明末清初爱国主义思想家、著名学者顾炎武就是读书的榜样。他6岁启蒙，10岁开始读史书、文学名著。勤奋治学的他采取了“自督读书”的措施。
首先，给自己规定每天必须读完的卷数。其次，他限定自己每天读完后把所读的书抄写一遍。再次，他要求自己每读一本书都要做笔记，写下心得体会。最后，他在每年春秋两季，都要温习前半年读过的书籍，边默诵，边请人朗读，发现差异，立刻查对。
他规定每天这样温习200页，温习不完，决不休息。
顾炎武后来在教学时，向学生提了一个问题：“书是用什么做的？”
学生之中有回答纸做的，也有回答是竹简做的，丝织品做的等等。
顾炎武说：“你们说的话都对，但是我要告诉你们的不止这些。你们看，老百姓种田有各种经验，这不是口头上的书吗？大自然的沧海桑田不断变化，沉积了一层又一层，这不是大地上的书吗？大海潮生潮落，运转不停，但是谁也没有穷尽它蕴涵的奥秘，这不是海水上的书吗？”
学生们问道：“那么，该怎样读到这些书呢？”
顾炎武告诉学生：“读万卷书，行万里路。我们的生活就是一本书。”
明朝时，一位出身极为卑微的顾姓人物考中了状元，并官至相国。他叫顾鼎臣，也是我们读书的楷模。
他的父亲是做针线买卖的小商人，年过半百还没有子嗣，就让家中婢女*生下顾鼎臣。这样的出生使顾鼎臣从小就不受待见，顾妻几次想弄死他。母亲于是将他偷偷送给了一个长工收养。长工也没有多少钱，饥一顿饱一顿的顾鼎臣因此经常跑出去要饭吃，跟一群小流氓混得很熟。
混久了之后，他觉得再跟小流氓混没什么前途，就去找一些秀才玩。秀才们当然瞧不起他，于是他发挥自己的聪明才智，专心读书，最后状元及第，拿下了当时读书人的最高荣誉。
顾鼎臣小时候聪明到什么程度，历史上没有记载。民间传说中，他小时候就能妙语巧对。
老师有一次出了一个上联来考他：“花坞春晴，鸟韵奏成无孔笛。”把鸟鸣声比喻成无孔的笛音。顾鼎臣对上：“树庭日暮，蝉声弹出不弦琴。”将蝉声比喻为无弦的琴声。
小时候贫贱生活的历练，锻炼了顾鼎臣，也提高了他的情商。他在官场上如鱼得水。
当时的皇帝是嘉靖，喜欢养生炼丹，顾鼎臣专门给他安排道场，为他写做道场时献给上天的奏章祝文。这种祝文有个漂亮的名词，叫“青词”。顾鼎臣因此还得了一个外号，叫“青词宰相”。
因为顾鼎臣对家乡江苏昆山的建设颇有功劳，家乡人民对他很是感激。现今有一部昆曲叫《双玉玦》，说的是从相国之位退居家园的顾鼎臣。
有一天，他春游时遇到下雨，就到乡民林子文家避雨。他看到林妻陆素贞仪态端庄，酷似自己的亡女，就收为义女。兵部尚书之子毛君瑞，见陆素贞有姿色，调戏不成，就让自己的家奴*死老帐房，将尸体摆在林家门口，诬陷林子文是*人凶手。陆素贞向义父顾鼎臣求援。
顾鼎臣因为此时没有官职在身，就写了一首诗给知县，暗示对方将林子文无罪开释。知县唯毛家之命是从，想制林子文于死地。顾鼎臣只好亲自写奏章向皇帝伸冤。
当林子文行刑时，顾鼎臣亲自赶赴法场营救，知县拒不容情。正在千钧一发之际，皇命宣告林子文无罪，当即获释，夫妻团圆。
这部戏剧塑造了一个厚道、风趣又有素养的老相国形象，由此可知顾鼎臣在家乡受欢迎的程度。
风声、雨声、读书声，声声入耳；
家事、国事、天下事，事事关心。
明代思想家、东林党领袖顾宪成在无锡创办东林书院时，撰写了这副千古名联。
上联将读书声和风雨声融为一体，既有诗意，又有深意。下联有齐家治国平天下的雄心壮志。对联提示我们，读书人不仅要读好书，还要关心国家，关心政治，关心天下之事，多用心用体会世间百态，而不要读死书。
东晋时期我国杰出画家顾恺之从小就以学习为乐事，苦练“点睛”神功，不仅成为中国山水画的鼻祖，还擅长诗赋、书法，并为中国传统绘画的发展奠定了基础。
正因为刻苦学习打下的功底，他成为中国画史上最早以绘画为职业的文人画家。自顾恺之开始，绘画不再被看作是低贱的职业。
据说，顾恺之吃甘蔗的方法与别人不同。别人从最甜的地方吃起，吃到不甜了就扔掉。而顾恺之吃甘蔗从末梢吃起，越吃越甜，渐入佳境。这就是“倒吃甘蔗节节甜”，蕴含了深厚的生活哲理和人生的大智慧。
