南北朝时的著名文字训诂学家、史学家顾野王，从小就勤于学习，凭着自己的聪明才智，成为工诗文，善书画，懂天文地理的奇才，一生著作丰富，内容涉及文学、文字学、方志、史学等多方面。
25岁时，他就编撰出了我国现存最早的楷书字典《玉篇》，也是我国第一部按部首分门别类的汉字字典。《玉篇》收录的汉字多达22561个，后人将其与《尔雅》、《说文解字》相提并论。
顾姓的名家名著除了《玉篇》，还有大学者顾炎武的代表作品《日知录》，这是十七世纪中叶中国知识界一部足以反映时代风貌的学术巨著，对后世影响巨大。书中有不少名言警句，如“国家兴亡，匹夫有责”等，传诵千古。
清朝初年著名沿革地理学家顾祖禹所撰的《读史方舆纪要》，是一部以军事地理为主，集自然与人文地理于一身的巨著，至今仍然是研究历史、经济、军事的重要参考书，被后世誉为“海内奇书”。
此外，顾恺之的《洛神赋画卷》是我国十大传世名画之一；
五代时期南唐著名画家顾闳中的《韩熙载夜宴图》，对研究中国古代绘画、传统服饰、民族音乐以及古代人文生活艺术具有极高的参考价值。
顾绣”又称“露香园顾绣”，中国传统刺绣工艺之一。第一批国家级非物质文化遗产名录中的顾绣是上海地区工艺品中的瑰丽奇葩，因源于明代上海顾名世家而得名。“顾绣”是以名画为蓝本的“画绣”，以技法精湛、形式典雅、艺术性极高而著称于世。
顾姓在来源上，有北顾与南顾之分。
北顾发祥于河南范县，是顾伯的后裔。夏朝时，五帝之一的颛顼的后代昆吾氏中，有一个杰出的子孙被封于顾国，世称顾伯。
南顾发祥于江苏吴县，是顾摇的后裔。西汉朝初年，大禹的后代越王勾践十三世孙摇，本为闽越首领，因助汉有功，于汉惠帝三年受封为东海王。后来摇又封自己的儿子于会稽，人称顾余侯。顾余侯的子孙以其封地的名称“顾”为姓氏，从而形成一脉顾姓居民。
虽然顾姓在全国分布很广，但顾姓的发展繁衍中心一直在江苏、浙江一带。今天，这两省的顾姓人口约占全国汉族顾姓人口的60%。
顾姓因此尊奉摇为得姓始祖。
明朝嘉靖年间，一顾姓大户人家从浙江余姚迁徙到宁波。一个姓孟的佣人也随迁而来。这孟姓佣人因感恩和敬慕主人而请求以“顾”为姓氏，以小三辈参与顾氏字辈排行。这支从孟氏改姓而来的顾氏，后来繁衍发展成为“后顾氏”。
