现在提到宇宙，是个天文学的概念。不过从文字学的角度来说，宇和宙都与建筑有关。宇就是屋檐，“宇”的字形和“舍”非常接近。大家熟知的陶渊明的《归去来兮辞》中就说：乃瞻衡宇，载欣载奔。至于“宙”，就是栋梁。有人认为“由”形就是支撑房屋的梁柱。《淮南子》上说：往古来今谓之宙，天地上下谓之宇。这体现了汉字造字“远取诸物，近取诸身”（许慎《说文解字》）的特点，蕴含着中国人的“天人合一”思维。
汉字中有三个字（部首）与远古人类的居住环境有密切关系，这三个字是“厂”“广“宀”，作为汉字部首，其义常与房屋，居住有关。
1.厂读（yǎn），甲骨文作
，是顶部探出的天然洞穴之形，为人类最早居所，探出部分可避风挡雨。此字分化流变为屋檐的檐。
2.广读hǎn，古文作
，指依山岩搭建，上有草棚，没有前墙的敞屋。如同现在的厅堂。
3.宀读mián，古文字形作
，指独立建造的有屋脊山墙之形。
