祖逖名高，曾被齐王司马冏辟为大司马掾，婉辞不就；长沙王司马乂当权后，他又被征为骠骑祭酒，不久就转为长沙王主簿。深知诸王争权致祸，祖逖很快就借事辞去这个官职，转迁为太子中舍人一类闲职。由于母亲身体多病，他近来更是终日呆在家乡尽孝，罕来京城。
“长沙王司马乂虽主持洛阳朝政，事无巨细，皆派人到邺城请成都王司马颖定夺，此种局势，不知是否能延续下去……”望着猎得兴起正欢的长沙王，刘琨似乎自言自语。
祖逖 画像
“当初，长安的河间王司马颙和李含心意奸险，他们本来以为，长安发出檄文之后，人在洛阳的长沙王司马乂权微势弱，必为齐王司马冏所*。然后，他们能再以齐王*长沙王为借口，大举联合诸王攻入洛阳诛*齐王。接着呢，就废掉皇帝，拥立成都王为帝。如此，河间王司马颙可以作宰相，李含也得以独揽大权……想不到的是，长沙王先发制人，拥持皇帝占得先机，出其不意，反而擒*了齐王。这样，李含和河间王司马颖的如意算盘就落了空，而河间王、成都王这两个王爷，也都一直没敢进入洛阳城……”祖逖乃刘琨知己，故而言语无遮。
长沙王司马乂 画像
“长沙王、成都王二人，皆武帝儿子。长沙王年纪虽然稍长，但他敬重他的十六弟成都王比自己尊嫡，每每敬礼于成都王。这样一来，长沙王在洛阳辅政，成都王在邺城遥控朝权，我感觉这种平衡不致于很快打破。”
祖逖摇首。“人心，一直都在变！成都王司马颖号称‘贤王’，但我最近听说，他恃功骄奢，政事弛废，骄横过于齐王；长沙王司马乂和成都王虽为同父异母兄弟，毕竟人在洛阳主政，在许多事情上，成都王不能尽逞其欲，很有要扳掉长沙王的意思……”
“真的？这兄弟二人这么快就要反目？”
成都王司马颖 画像
“越石，你别忘了，成都王现在统据邺城啊。邺城地势高敞，经魏武帝曹操大力经营，进可攻、退可守，乃关东地区的政治中心。我们大晋帝国天下统一稳定之时，邺城之地利，隐而不显。一旦北方分裂，洛阳无险可据，邺城的战略价值就举足轻重……”
祖逖说着，使劲搓着冻僵的手。
风正劲，云正飙，阳光闪灼。寒冷天光下，高耸如云的巨杉挺拔、雄伟，针叶被厚厚白雪覆盖，如同披麻戴孝一样。枝杈间弥漫着一层淡淡云烟，在清澈透明、无底穹苍辉映下，树梢泛着银光。
闻鸡起舞（祖逖和刘琨） 画像
天气寒冷，华林园内到处凝结着寒霜。那些暮秋时分落下的败叶，在雪下面铺满。当厚云遮住太阳的时候，原本明亮的枝干就呈现乌乌颜色，整个园林显得一片凋零斑秃。
祖逖慨叹一声，说：“晋室衰乱，并非皇帝无道。诸王争擅权利，最终会导致民庶怨叛。国内诸王自相夷灭之际，最可怕的，还是各地戎狄蜂起。倘若他们乘虚而入，定会荼毒中原大地！”。
刘琨摘下风帽，回望巍峨的宫阙，扼腕道：“皇帝虽然昏痴，待下不虐。可是，如此幅员辽阔皇皇大晋，由憨愚主上统理，亘古未闻……可惜，武帝没有远见，所托非人。他临终的托孤之人，不是杨骏那样的擅权鼠辈，就是张华那样的世故老臣，这才造成贾后妇人秉国，赵王司马伦王爷篡逆。唉，如今诸王争起，亡乱征兆大显……”
刘琨 画像
“我觉得，齐王被诛之时，实际大乱方始。我们晋朝动乱的大奇之处，在于诸王还一直都是打着拥护皇权的旗号，或者‘矫诏’行事，或者谴责他人“不忠”，不似后汉末年那样群雄逐鹿般胡打乱*……看来，武帝在位二十六年，皇权威力影响巨深。所以，赵王司马伦的势力一度蒸焰熏天，但他一旦篡逆为帝，很快就被打着迎归皇帝旗号的诸王所击败……唉，如今至尊不尊，完全沦为宗室王爷们手中的‘土木偶人’……”
“武帝时代威赫皇权余晖总会逝去，不知道哪一天，等诸王觉得皇帝招牌不好用了，皇帝本人就有性命之虞……”刘琨心领神会。
