战国四公子。齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜、魏国信陵君魏无忌与楚国春申君黄歇。
孟尝君田文
孟尝君田文是齐国宗室大臣，其父田婴是齐威王的儿子、齐宣王的异母弟弟，田婴曾于齐威王时担任要职，于齐宣王时担任宰相，被封于薛，号靖郭君，权倾一时。田婴死后，田文继位于薛，是为孟尝君，以广招宾客，食客三千闻名。
孟尝君继位后，在薛地招揽各诸侯国的宾客以及犯罪逃亡的人，宁肯舍弃家业也给他们丰厚的待遇，不分贵贱一律与孟尝君本人平日的待遇相同，因此天下的贤士无不倾心向往。
秦昭王听说孟尝君贤能，就先派人到齐国请孟尝君入秦。孟尝君准备赴邀去秦，而宾客都不赞成他出行，他不听执意前往。这时有个宾客对他说，今天早上我从外面来见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说天一下雨你就要坍毁了。土偶人说我是由泥土生成的，即使坍毁也要归回到泥土里。若天真的下起雨来水流冲着你跑，可不知把你冲到哪里去了。当今的秦国是个如虎似狼的国家，若您执意前往，如果回不来，您能不被土偶人嘲笑吗？”孟尝君听后悟出个中道理才停止了出行的准备。
鸡鸣狗盗。公元前299年，齐愍王派孟尝君入秦，秦昭王立即让孟尝君担任秦国宰相。臣僚中有人劝说秦王道“孟尝君的确贤能，可他是齐王的同宗，如果任秦国宰相，他谋划事情必定是先替齐国打算而后才考虑秦国，这样秦国可要危险了。”于是秦昭王就罢免了孟尝君的宰相职务，将孟尝君囚禁起来并图谋*掉孟尝君。
孟尝君派人向秦昭王的宠妾求救，宠妾说希望得到孟尝君的白色狐皮裘，可这件狐裘已经在孟尝君入秦后就献给了秦昭王，再也没有第二件这样的狐裘了。孟尝君为此发愁，问遍了宾客，这时有一位能力一般但是会披狗皮偷盗东西的宾客说他能拿到，当夜此人就身披狗皮化装成狗潜入秦宫仓库，取出了献给秦昭王的那件白狐裘。孟尝君将白狐裘交给昭王宠妾，在昭王宠妾的求情下，终于被释放。
孟尝君获释后立即乘快车逃离，到了函谷关，按照秦国关法规定，鸡叫时才能开关放来往客人出关。孟尝君恐有追兵心里万分着急，这时宾客中有个人会学鸡叫，他一学鸡叫，附近的鸡就随着一起叫了起来，之后便立即出示了证件逃出函谷关。
当初孟尝君把这两个人安排在宾客中的时候，其他宾客无不感到羞耻觉得脸上无光。等孟尝君在秦国遭到劫难，却是靠着这两个人解救了他。自此以后宾客们都佩服孟尝君广招宾客不分人等的做法。
齐愍王因派孟尝君去秦国而感到内疚，孟尝君回到齐国后齐王就让他做齐国宰相执掌国政。
孟尝君担任齐国宰相时，封万户，但是其门下有食客三千，食邑的赋税收入不够供养这么多食客，就派人到薛邑贷款放债，由于年景一年到头都不好，没有收成，借债的人多数不能付给利息，食客的日常需用将无法供给。对于这种情况，孟尝君焦虑不安，最后派了上等食客冯谖前去收债。
冯谖在此一年前远道来到孟尝君门下，孟尝君问他有什么才能可以指教的，冯谖回答听说您乐于养士，我只是因为贫穷想归附您谋口饭吃。冯谖起先只是下等食客，后来他敲着剑说因为食无鱼，要走，孟尝君就升他到中等食客；后来又敲着剑说因为出行无车，要走，孟尝君又将其升到上等食客；再后来又说无法养家糊口，要走，孟尝君不悦，也没再多做什么。
冯谖前去收债，将借债的人都聚集起来索要欠债，得到利息十万钱，用利息大办宴会酒席，酒宴上一一核对契据，说孟尝君之所以向大家索债，是因为没有钱财继续供养宾客，如今有能力付给利息的就按约定日期还债，无力还债的就废除债务，我们有这样的封邑主人，日后怎么能背弃他呢？在座的人都站了起来连续两次行跪拜大礼。
齐王受到秦国和楚国毁谤言论的蛊惑，认为孟尝君的名声压倒了自己，独揽齐国大权，终于罢了孟尝君的官。冯谖又向孟尝君谋划，给他一辆车出使秦国，他还给孟尝君官职和食邑，冯谖去了秦国后，游说秦王道“天下游说之士驾车向西来秦的，无一不是想要使秦国强大而使齐国削弱的，乘车向东进入齐国的，无一不是要使齐国强大而使秦国削弱的。这是两个决一雌雄的国家，与对方绝不并存的，就是强大有力的雄国，是雄国的得天下。”秦王听后询问对策。
冯谖便说，使齐国受到天下敬重的就是孟尝君，如今孟尝君被齐王罢官，心中必定不满，如果您能派使者载着礼物前去迎回孟尝君，那整个齐国的国情都将被您掌握，您将会得到整个齐国的领土，岂止是称雄呢？秦王听后就马上派使者载着黄金前往齐国。
而冯谖自己则是赶紧告别秦王，抢在秦国使者到达之前回到齐国面见齐王，对齐王用了同样的说辞，并告诉齐王秦国已经派遣使者来迎接孟尝君了，大王为什么不赶在秦国使者到达之前恢复孟尝君官位和食邑并向他赔礼道歉呢？齐王听后派人在边境等待，果然等到了秦国的使者，之后就马上恢复了孟尝君的官位，还给了他原来的封邑并增加食邑千户。
