从字面意思来看“精灵”这两个字，可以理解成“完美的生物”。当然“生物”这个词并不太准确，精灵并不存在，反正现在指定是不存在，在古代估计也是一个封建迷信的产物，或者是对一些特殊事物的比喻。不过巧合和是，几乎在世界各地，都有类似的传说。
精灵在人们的印象中，一般有着长长的耳朵，皮肤雪白，相貌美丽动人，它们有着属于自己的生活区域，一般是在远离人类的森林中，并过着与世无争的生活。而这种精灵的英文名字叫“elf”，在很多时候，它被代指所有西方精灵或者圣诞精灵，但在中世纪之前这并不是一个广泛的用词。今天小编就来讲一讲“精灵”是如何出现在人类历史中的，以及不同地区的精灵种类。
精灵的含义以及最早的出现
汉语中的精灵绝对是一个广义词，它代指了所有的人类幻想出来的生命体，包括人形的精灵，矮小的侏儒怪物，甚至动物或器物成精之后也可以被称为精灵。在它们中有些非常的善良，可以帮助人们度过难关而不图回报，这可能是由人们对美好生活的向往所演化出来的。还有一些则嗜血成性，反应了人们对未知世界的恐惧。更有甚者喜欢考验人们的道德标准，比如东方的河神。
在西方，精灵生物最早出现在北欧神话中，相传奥丁等北欧神灵看冰霜巨人尤弥尔不顺眼，于是合力将其*死。尤弥尔死后，它的身体变成现在的世界，而身上的小虫子则化成了精灵。同样处在北欧的冰岛，则有着另外的一种说法，精灵和人类一样都是夏娃和亚当的后代，一日上帝要看他们的孩子，但夏娃却将一部分孩子藏了起来，上帝非常生气，因此让这些孩子再也不能生活在人类世界中，随着时间的发展这些孩子就变成了精灵。
冰岛的传说有很明显的宗教氛围，而且一看就是后来才出现的传说，但冰岛人却深信不疑。在今天，精灵的传说已经不再受人关注，与这种情况相反的就是冰岛，当地人普遍还存有对精灵的信仰，另外爱尔兰和苏格兰地区也还保有精灵信仰。除此之外，精灵的起源在其他地方还有不同种类的说法。
人形精灵的传说
人形精灵可能在我们的心里是最完美的精灵，就是有长耳朵的那种，它们有着属于自己的领地，过着群居的生活，并且它们的生命几乎长的让人羡慕。部分地区，西方人认为这些精灵就是大自然孕育而成，因此他们也是元素的控制者，因为和人类战争的失利，这些精灵才逐渐失去统治者的地位。这些说法有很明显的现代文学特征，是人们对精灵形象完美化的产物，甚至现今的精灵形象也都采用了这种设计。
