离开京城后，柳永一路向北而西，他经渭南，过成都，游两湖，山山水水，城廓山村，皆留下了他的足迹；因其词名大盛，各地欢场都以能结识他而为荣。
为此，他也遍宿各地青楼花魁，日日笙歌，“数载酒萦花系，九陌狂游”，夜夜新郎，“良景对珍筵恼，佳人自有风流”，好不欢畅。
“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚栏杆处，正恁凝愁！”
这首《八声甘州》是他在陕西渭南时写就，也是我背的第一首柳词，历代对此是高赞不已，也是让苏东坡感叹的著名词作。
能入苏轼法眼的能有几人？历来就有文人相轻之说，但苏大学士却为柳永站台，力挺这位被上层文人看不起的柳永，将其与唐诗最牛之人相提并论；曾言曰，“人皆言柳耆卿俗，然如“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，唐人高处，不过如此。”这评价，也算是顶天了。
李清照曾集联“露花倒影柳三变”，听着像是好词，但她却也说柳永是“词语尘下”，这其实是代表着传统士大夫阶层对柳永的普遍看法，即佳作多多，却上不得台面，在非正式的场合下偶尔吟咏一下倒也不错。
除开上面这个原因外，柳永在李清照的心目其实是个很矛盾的形象，既喜欢又看不起，她作为一代词宗，辞章横扫须眉，是个妥妥的“女汉子”，心中崇敬的是如项羽这样的霸气之人，“至今思项羽，不肯过江东”，对柳永的“顾香砌、丝管初调，倚轻风、珮环微颤”一类柔弱的词风，自然不会太欣赏的。
但是，她却是认可柳永在词学上的地位，“始有柳屯田永者，变旧声作新声，出《乐章集》，大得声称于世。”能得到李大词宗这样的评价，很是了不起了。
一晌贪欢，醒来怅然，今人都说柳永落第后便自我放纵，一袭白衣，勾栏瓦肆，填词为生，满迹风流，在倚红偎翠的呢喃中沉醉半生，其实这是一种误读；虽然柳永屡试不中，但他从来也没有放弃，而且还变着法地努力，一心想步入仕途。
大家都叫他柳永，其实我们从前面的简介中能看出，他本不叫这个名字，这名字是为了让官家忘却那被人熟记，且又有点异样的感觉而改的；为的就是能重新参加科考，改名时，他已是半百之人。
从柳三变到柳永，从景庄到耆卿，他通过改名换姓，终于将官家糊弄了过去，也如愿地考上进士；当然，这也拜仁宗亲政，特开恩科并扩大了录取范围所致。
及第后，外放地方官，历判官、团练推官及县令等低级小官，自叹“久困选调”，遂有“游宦成羁旅”之感；一直等到范仲淹庆历新政后方有起色，而这一晃又近十年过去了。
但后来的柳永应该还算不错，他不仅改授著作郎，还转官太常博士，最后是出任屯田员外郎，故而后世尊称他为柳屯田。
这官不小了，秩从六品上，至少是相当于国家粮食局副局长了，但可惜的是，柳永这时已是64岁的老龄人了，再想有甚作为怕是也难了，也许，这并不是实职而只是享受其待遇，因为不久后，他便在这个官阶上致仕，也就是退休了，三年后柳永与世长辞。
后人皆言柳永一生是穷困潦倒，死时一贫如洗，是妓女们凑钱以葬，看似凄惨得不行了，特别是冯梦龙《三言两拍》中，有一出名为《众名姬春风吊柳七》，更是加深了人们的印象，着实令人唏嘘不已。
我不敢说此事有假，或是文人刻意地渲染，但想必不会有这般地凄凉；北宋作为历史上最富裕的朝代，致仕官员的退休金相比在职时虽有所减少，却多了各项补贴，所以还是相当丰厚的，比如洪迈在《容斋随笔》中记载，有人为了早日领退休金，还虚报年龄造假。
