虽然清朝没有严格遵循嫡长子继承制，但是，一定程度上嫡子还是优先的，
宗室爵位的承袭大体如此，皇位亦然。除了康熙的次子、嫡长子胤礽被废以及乾隆的嫡子永璂以外，其余有嫡子存世的皇帝，继承人都是嫡子，如道光、咸丰，皆为嫡出。
即便是嘉庆，其母令懿皇贵妃、孝仪皇后魏佳氏在乾隆六十年、嘉庆登基前不久还是被乾隆正式追谥为皇后了（这和皇帝即位后追谥非皇后身份的已故生母为皇后或者尊在世的生母为皇太后还是有一定区别的），同时嘉庆也被正式册立为皇太子。
因此，嘉庆勉勉强强也能算是以嫡子身份继承皇位的，只不过这个嫡子要打很大的折扣而已。
除此之外，民间还有一种“两头大”的说法，即所谓的平妻。
平妻虽然也是二房，但地位却是妻而不是妾，和原配处于一个比较对等的地位。最初的平妻是古代商人长年在外经商而娶的女人。清朝中后期满满变成了“兼祧”婚制的一种形式。
即兄弟绝嗣者，可以娶平妻，所生之子兼祧两房或多房，嫡妻与平妻之间的关系理论上属于妯娌，但事实上还是一人之妻。这类情况通常以大宗兼祧小宗为主。
再往后，平妻还逐渐演变成了一些出身清白，略微有点家世背景的女子，不愿委身为妾而采取的一种妥协方式。最典型的例子就是京剧泰斗梅兰芳先生的二房夫人福芝芳女士。
当初，福女士嫁给梅先生做二房，但福女士的父母是旗人，虽然彼时清朝已亡，但旗人的架子还是要端起来的，不愿女儿委身为妾。
因此，退而求其次，福女士成为了梅先生的平妻，同时也得到了梅先生原配夫人王明华女士的认可。通常来说，平妻的儿子也同样被视为嫡子，拥有继承权。但是，较原配之子某种程度上要略微打一些折扣。当然，最终还是要看娶平妻的那个男人的态度了。
