道德让他们有个底线。
张贵生在女儿的坚持下多次上访，韩雨辰坚信自己没错，拒不道歉，郝秀萍深知丈夫的难处，不愿签字。
然而事情的发展超出他们的预料，都突破了底线，张贵生的女儿因父亲去世放弃上访，韩雨辰因牵连父母决定道歉，好秀萍为保丈夫和女儿，毅然决然的跳楼。
他们都幻想过公理会站在有理的一方，只是打破幻想的现实让他们无法绝地反击。
尽管结尾的字幕明示了好的结局，但所有人都明白现实大多数时候没有结尾的尽善尽美，义正词严，只有他们的各自凄惨。
这种“我想要个说法”的呐喊，明褒暗贬的结局，以及人情与法理的探讨，确有《秋菊打官司》之意，这是影片普法的可取之处。
但在技法上，张艺谋已经不是停滞不前了，而是向后退步。
现在的冯小刚拍《我不是潘金莲》，模仿过去的张艺谋的《秋菊打官司》，现在的张艺谋拍《第二十条》，模仿过去的冯小刚的《大腕》。
相声式的说学逗唱，雷佳音、马丽一捧一逗。
小品式的文本结构，校园霸凌、故意伤害、见义勇为、未成年人犯罪多段式所涉及的正当防卫与防卫过当的法该不该变。
蹭热点的舆论事件，情绪价值、男女矛盾、女性主义，黑色幽默的讽刺，用笑声解构社会，影射体制、法律、人性。
对宏大叙事和主流话语的滑稽调侃，角色将自己的工作习惯用到生活当中，以反差突出“笑”果，如审问、教学、调查等专业手段即插即用到作风问题上。
