日常生活中，我们对粗心大意、骄傲轻敌而导致过错或失误的人，往往会想到“大意失荆州”这个典故。但是，我们只要就事论事地细细琢磨一下史实，就不难发现，当年关公丢失至关重要的荆州要塞，不仅仅是他麻痹大意所造成的恶果，而是其中还隐藏着许多更深层次的原因。
第一，荆州历来都是兵家必争之地，当时各方都早已虎视眈眈。据《三国志》介绍：荆州“北据汉陔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”。其战略位置十分重要，是三国时期政治、经济、军事、文化的汇聚点，魏、蜀、吴三国均对此垂涎三尺。当时曹操想南下并吞孙刘势力，荆州就是最好的跳板与桥头堡，是他准备东进、西进的必经之路。如果没有荆州，将直接威胁到宛、洛地区的安全，曹操是绝不会置之不理的；对东吴的孙权来说，要想巩固江东地盘，荆州就是最理想的第一道天然屏障，如取得荆州“全据长江以守，以待天下大变”，这是孙权的大政方针；对刘备来说，诸葛亮早在《隆中对》中就已明确指出，“占据荆州，联吴抗曹，兵分两路，进击中原，一统天下。”荆州是他做梦都想得到的一块肥肉。刘备当时虽然已得了益州，但那里山高地僻，交通十分不便，经济又相对落后，根本无法解决军队与军马的给养问题，惟有占住富庶的荆州，才能形成一块像样的根据地。因此，他是无论如何也不会将荆州轻易归还给孙吴的，这也就是刘备之所以“借了荆州而有去无还”的真正原因。
对于荆州这样的风水宝地，各方只要有机可乘就会拼尽全力去抢占，因此在这里要爆发一场战争，是在所难免的。
第二，刘备用人有误。对刘备一方来说，当时镇守荆州的最佳人选，应该是赵云，因他为人沉稳，智勇双全，又肯听从他人意见。特别是经长坂坡那场严峻考验，赵云面对千军万马心不慌，匹马纵横如入无人之境，最后血染战袍，历尽九死一生才救出了刘备的后人，充分显示了他“称万人敌，为世虎臣”的英雄本色。但是，刘备却认为他不是自己“桃园结义”的把兄弟，对他虽然相信但又不是最信任的人，如将荆州要塞交付给他，刘备有点不放心。
诸葛亮也是刘备当时考虑的轴心人物之一。他既是荆州重要性的发现者，也一定是全力保卫荆州的守护神。但因诸葛亮的兄弟诸葛瑾当时是孙权手下的谋士之一，如将荆州交给诸葛亮，他们兄弟俩会作什么私下交易？刘备心中无数。
张飞的为人与能力，刘备心中是有底的，他自然不适宜担此重任。因此，留下惟一可依赖的就只有关羽了。
刘备作为大哥，他心中完全知道关羽平时骄傲轻敌，刚愎自用，不会处理复杂的政治、军事上的矛盾。但终因他是自己的结拜兄弟，信得过，刘备就选他了——这是刘备在决策上的最大失误，也为今后痛失荆州埋下了直接祸根。1948年5月，*在西柏坡曾说过：“让关羽守荆州是一着错棋呢！关羽骄傲呢，关羽从思想上看不起东吴，不能认真贯彻执行诸葛亮联吴抗曹的战略方针，这就从根本上否定了诸葛亮的战略意图。”
第三，连续二次从荆州调兵，致使荆州守军力量空虚，直接导致魏吴有机可乘。刘备带兵西征西川时，考虑到当时军中对关羽镇守荆州一事多有微词的客观情况，曾特意留下诸葛亮总守荆州，让关公去守襄阳要道，张飞则领四郡巡江、赵云屯江陵，这样，荆州的守备力量还算强大。
但是，刘备西进失利后，军师庞统在落凤坡前被曹操部将张任箭射身亡，他自己也在涪关陷入了进退维谷的困境之中，因此急命诸葛亮迅速率兵救援。诸葛亮接令后，只好将镇守荆州的重任全盘交给了关羽，又从荆州守军中调走一万五千兵力，率张飞、赵云立即入川救援。这样，加上原先刘备带走的五万主力，二次调兵，从荆州共调走了六万五千兵力和一批战将，使荆州的守卫力量大幅度降低。正像司马懿献计曹操时所说的：“江东孙权，以妹嫁刘备，而又乘间窃取回去；刘备又据占荆州不还，彼此俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士，贲书信说孙权，使兴兵取荆州，刘备必发两川之兵救荆州，即时大王兴兵去取汉川，令刘备首尾不能相救，势必危矣。”后来，孙权暗取荆州时，刘备确因首尾难能相救，但没发两川之兵来救荆州，导致荆州轻而易举地被孙权占领了。
第四，当时的孙刘联盟已出现了明显的裂痕。刘备借了荆州后迟迟不还，这已严重动摇了孙刘联盟的基础。但因当时有鲁肃在，在他苦口婆心的积极规劝下，孙权还能勉强维持着现状。但自从鲁肃去世后，来接替他的吕蒙，是一位积极主张谋算关羽，要用武力去夺回荆州的战将，因此情况就发生了急转直下。
当时孙权表面上还是想将孙刘联盟继续维持下去的，为挽救残局，他将妹妹嫁给刘备以后，还想娶关羽的女儿做媳妇。但是，却遭到了关羽的断然拒绝，并当面辱骂孙权派来提亲的使节，说“吾虎女岂配犬子！”气得孙权火冒三丈，半天说不出话来。关羽不能以大局为重，在政治上缺乏远见，在外交上更有不能善应对手的武夫式的通病，直接给孙刘联盟投下了一道致命的阴影。接着关羽又连招呼都不打，就擅自发兵去攻打襄阳。当大军因遭水灾而军粮发生困难时，他又招呼不打就擅自动用孙权手中的湘关粮米。关羽的目空一切，一而再地激怒孙权。正在这时，孙夫人因刘备一人带兵西征，抛下她不理不睬，气愤地从荆州回到了东吴娘家，并告知张飞、赵云在路上*了她的随身大将周善，截江夺走阿斗。孙权听后大怒：“今吾妹已归，与彼不亲，*周善之仇，如何不报！”于是，就下定决心，准备动用武力去夺回荆州！
第五，关羽在错误时间、错误地点，发动了错误的襄阳之战。刘备分兵西征后，荆州的兵力被一分为三，守军力量早已显得明显不足。这时关羽理应百倍警惕，集中有限兵力，确保荆州安全。可是，好大喜功的关羽，竟认为自己在“矢石交攻之际，千枪万刃之中，匹马纵横，如入无人之境，岂忧江东的群鼠乎！”尽管他当时已60高龄了，早已从一个年富力强的黄金时代步入力不从心的暮年残烛年华。而他面前的对手，战将已几代轮换，个个年轻力壮，单在年龄上就凸显出了严重的不平衡；加上关羽与孙权的关系已严重失和，曹操又在不断地从中挑拨，关羽的处境应该说是十分险恶的。但是关羽却未经任何人同意，错误地估计了当时的形势，自作主张地发动了襄樊战役，抽出主力，离开荆州去攻打曹操的地盘襄阳与樊城重镇，使荆州更处于岌岌可危的险境之中。
这时，曹操采纳了谋士司马懿的计策，一面速调5万精兵去救援樊城；一面联络东吴的孙权，要他立即暗袭荆州。孙权则一边表示愿与曹操言和；一边佯准吕蒙称病回家疗养，派无名小辈陆逊去接替吕蒙。因关羽最怕的对手是吕蒙，对于陆逊他是一贯嗤之以鼻的，因此认为对手没危险了，就从荆州又撤出部分守军去围攻樊城。就在这时，吕蒙却悄悄地连夜回到陆口前线，立即率兵向荆州进发。在快接近荆州时，他将精兵埋于船中，招募一些百姓来摇橹，将士们都穿上白衣，化装成商人，用以麻痹对方。吕蒙在一点风声都没泄露的情况下，重兵就顺利到达南郡城下了。当时南郡的太守与守将们，因平时与骄横的关羽向来不和，这时见敌方兵临城下，就纷纷投降吕蒙了。
吕蒙轻易取得荆州以后，为了收买人心，立即发布军令，不准*扰百姓，不准向民间索求财物，并对关羽及其将士的家属一律予以抚慰，照顾得比关羽在时还周到。
关羽得知消息后，本想待取了樊城以后再回救荆州。不料被曹操的5万援军*得大败而归，完全丧失了回救荆州的力量。他派人到江陵打听消息以后，得知家人与将士家属都得到了比以前他在时更为优厚的待遇，军士们都纷纷叛逃到吴营去了，弄得关羽束手无策。
当时，刘备与诸葛亮的大军远在西川，鞭长莫及；而据守在上庸等地的另两位大将，本来完全可以发兵来接应关羽，但因关羽平时的为人，早已使他们伤透了心，这时，他们在关节眼上却按兵不动，坐山观虎斗。到这时，关羽才知自己已陷入孤立无援的绝境了，只好无可奈何地去钻曹操为他特意设计的圈套：西走麦城（今当阳河容）。当时关羽可怜得跟他走的将士仅有十余人。他与他的儿子关平最后都被孙权的干将潘璋部下的马忠斩于刀下，结束了他辉煌而又窝囊的一生。
关羽痛失荆州，是意料之中的事。但这不仅仅是关羽的“大意”之故，正像题中的歇后语所说，“骄兵”才是问题的症结所在。《汉书·魏相传》中说：“恃国家之大，矜人民之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”
痛失荆州虽然是关羽造成的，但刘备、诸葛亮也负有不可推卸的责任。*同志曾说过：“关羽是愚蠢的，可悲的。”一向不大评论历史的*同志，对此也曾说过：“诸葛亮用人是讲手段的，但对关羽就非常迁就，甚至不讲原则，助长了关羽的骄傲情绪，故后来铸成大错。”
由于《三国演义》的“神化”，千百年来关羽竟成了智勇的化身、忠义的代名词，被历代朝廷褒封为“关圣帝君”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。但是我们从痛失荆州的故事中，略可看出历史上真实关羽的一些面目，这就清楚地告诉我们一个道理：任何时候历史是不允许伪装的。凡是伪装，最终总是会水落石出的。
