△蛇口工业区大门
特别是1981年袁庚提出的“时间就是金钱，效率就是生命”口号，给保守僵化的守旧思想带来了强大冲击力，让人们逐渐意识到，要想发展必须解放思想、实事求是，克服不符合实际的习惯思维、打破束缚发展的主观偏见。
△袁庚提出的“时间就是金钱 效率就是生命”标语
△1992年，深圳蛇口街头竖立的“空谈误国 实干兴邦”标语牌
在他的不懈努力下，蛇口工业区很快发展起来，各项改革举措开全国风气之先。袁庚主政下的蛇口当时创造了24项全国第一：在全国率先实行人才公开招聘、第一个实行工程招标、第一个进行分配制度改革、第一个实现住房商品化、第一个建立社会保障体系、建设第一个企业自办的对外开放港、创办第一个股份制公司等。
△1979年，蛇口工业区五湾顺岸码头施工现场
袁庚还在蛇口主持成立了招商局干部培训中心，引进、吸收、消化国外先进管理思想、技能，并把“培养和世界打交道的人”作为“校训”，培养了一大批在改革开放中做出一番事业的人才。
