公元742年，李白快马加鞭进入长安。人还没到，就先献上了《大猎赋》，赞颂玄宗的开边功绩。玄宗读后，非常高兴，在金銮殿面见时，当面授予李白翰林供奉的官职。
唐朝官制，皇帝走到哪里，身边都会带着一批人，安置在别院，随时召见，这些人各有技能，上到通晓天文、地理、文学，下到占卜、医术、方伎、歌舞，而李白作为文学翰林，其实就是玄宗的私人文字秘书。
初入宫廷，李白便频频被召，随侍玄宗左右。
玄宗很欣赏李白的才学，游骊山温泉宫，除了杨贵妃，还特命李白随侍。李白为此写下了《侍从游宿温泉宫作》，献给玄宗，开头便写宫庭禁卫军，层层布置，森严肃穆，宫乐直达九天之上，祥瑞的气息围绕圣君。既记录了当时的场景，也恭维了玄宗。
玄宗晚年喜欢谈仙论道，李白带有“仙气”的诗，是得到玄宗欣赏的最大原因。
羽林十二将，罗列应星文。
霜仗悬秋月，霓旌卷夜云。
严更千户肃，清乐九天闻。
日出瞻佳气，葱葱绕圣君。
——《侍从游宿温泉宫作》
玄宗狩猎，依然让李白随侍。在唐朝，狩猎是正式而盛大的场合，调动精锐骑兵千万，同时，还会邀请各藩邦君主和外国使臣，观看兵演，宣扬国威，从驾者只有高官，李白能入选，可以看出玄宗对他的特别厚待。
狩猎时，李白当场献上修改后的《大猎赋》，洋洋洒洒两千字，赞颂玄宗的威武和骑兵的英姿。玄宗读完，非常高兴，特赏赐李白一袭宫袍。
李白得宠后，王公贵族纷纷上门拜访，想要巴结讨好，连当初给李白冷遇的驸马张垍，也亲自上门，有意结交。但李白性格狂傲，并没有示以好颜色，甚至还不忘冷嘲了几句，也因此得罪了不少人，尤其是张垍，从此暗恨在心，一直想寻机报复。
一次，玄宗坐在沉香亭听宫人奏乐，忽然有了作曲的灵感，对高力士说：“这样的良辰美景，如果只是自娱，太过可惜，要留下些诗词，赞颂眼下盛世的一面才好。”说完，立刻召见李白为他填词。
当时，李白在酒肆喝了一夜的酒，被叫到宫里时，整个人酒气熏天，走路歪歪斜斜。张垍也随侍在左右，眼看得了机会，怒声道：“李太白太过放肆，怎能以醉颜面君，冒犯圣颜？”
张垍还想再说时，却被玄宗阻止了，只让左右给李白洗脸，催促李白醒酒作词。
李白在半醉半醒间，提笔成文，作成《宫中行乐词八首》，全篇以宫人为主角，写这些美丽的女子，舞姿如何曼妙，如何受宠，写她们的容姿笑貌，也从侧面提写，这一切都归于玄宗治理下的盛世。
小小生金屋，盈盈在紫微。
山花插宝髻，石竹绣罗衣。
每出深宫里，常随步辇归。
只愁歌舞散，化作彩云飞。
——《宫中行乐词·其一》
玄宗读后，连连夸赞，深感李白的词宛丽精切，正切合他的曲，一点都不怪罪李白喝醉见他，甚至还觉得李白醉了之后，写出来的词，更有意境。
几次献诗词，李白都献到玄宗的心坎上了，玄宗对李白的喜欢，到了无以复加的地步，甚至连赏赐李白吃的，都亲自持羹。这也让李白更加狂傲，行为更无拘束，得罪的人也越来越多，埋下了祸根。
暮春，牡丹花开遍长安，玄宗携杨贵妃在兴庆池赏花，看着满池春色，贵妃献舞，而李龟年唱歌，玄宗总觉得不太得意，皱眉道：“赏名花，对杨妃，怎么能用旧辞呢？快叫太白来，给朕写新词。”于是众侍从唤来了李白。
李白又在醉酒，甚至对来相招的使者自称是“酒中仙”。
李白的醉态，玄宗已然见怪不怪，只是让人摆好笔墨，甚至开玩笑道：“请仙人献词。”
李白半醉半醒，走到桌前，一坐下便唤来高力士，指着靴子，让其脱靴。高力士暗压心中不悦，看向玄宗，见玄宗点头，示意脱靴，无奈之下，只能照做。脱靴后，李白仍不甚满意，高声道：“再来一杯，再来一杯，酒意愈浓，方能出好诗。”还让杨贵妃位置斟酒。
玄宗便让杨贵妃斟上西域进贡来的葡萄酒，李白一饮而尽后，方下笔作诗，三首词一气呵成。
在这篇组诗里，第一首以牡丹的花色，衬杨妃的国色，似仙女下凡。第二首将杨贵妃和汉朝独得圣宠的赵飞燕相比，盛赞杨贵妃更胜一筹。第三首写牡丹花色、杨妃的国色，双双讨得君王展笑颜。
将赏花情景描绘得如临仙境，玄宗非常满意，高兴得亲自吹笛伴奏，贵妃也颇喜欢李白的词，还特意为此献舞。
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
——《清平调·其一》
图：诗意图｜图源网络
一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
——《清平调·其二》
