兔子具有极强的生命力，这也是古代社会对女性的期望。《孟子·离娄上》断言：“不孝有三，无后为大”，生育后代在古代是事关家族命运的大事，如果女子不能声誉，丈夫有权把她休掉，女性在这方面没有任何权利，不能生育的女子被称为“无德之人”，往往遭人嫌弃，很难再有婚姻。古代女性就像兔子繁殖供应食物一样，不断繁殖后代来维系社会的运转，都是弱小和屈从的。
《说文解字》解释“冤”为：“冤，屈也。”意思是兔子被网住了，不能逃脱，只能屈服于这张罗网。成语兔死狐悲、兔死狗烹、兔起鹘落及俗语“不见兔不撒鹰”都描述了兔子的弱小和被动的地位。
《苍鹰攫兔图》为明代画家张路的一幅画作，画的就是苍鹰猎捕兔子的场景，在苍鹰的追捕下，白兔惊慌失措，撒腿乱跑，体现出兔子在自然界的下等地位。在人们的这幅画的解读中，有一说法是借苍鹰攫兔来暗示封建道统下女性受男性控制，不能主宰自己人生的屈辱，抨击封建道德中三从四德对女性的压榨和掠夺。
与此同时，从另一角度来说，兔子出色的母性表现表达了人类最伟大、最无私的母爱。兔子虽然胆小，连比自己体型小十几倍的老鼠都害怕，却能在幼崽面临危险时奋击天敌，甚至不惜以自身作为诱饵，以换得孩子的安全无恙。
女人同样是胆小的，但女子本弱，为母则刚，女性在自己孩子面临危险时做出的举动甚至超越了人类的本能，这就是母爱的力量。川剧《白兔记》中有白兔断脐的经典片段，剧情以白兔咬脐来表现母婴分离的悲情，以白兔作为中国女性母性的象征。
3、寓意吉祥：兔象征多子多福及长寿，为人们所喜爱
兔子形象在中国文化中拥有了吉庆祥和的象征意义，并带来一定的娱乐功能。北宋画家崔白的名作《双喜图》，就是以绶带鸟和乌兔作为主角，以和谐的美感来表现两种动物传达出的吉庆色彩。明代家周之冕《松兔图》特意将一只美丽机敏的黄兔，与松、梅、水仙、灵芝这此带有浓浓吉庆高洁色彩的象征物同绘于一图。
兔子象征的美好寓意还表现在古典戏剧中。大名鼎鼎的江南四大南戏中，就有两出戏剧和兔子有关，分别是《白兔记》和《拜月亭记》。《白兔记》讲的是贫穷书生刘知远外出投军，妻子李三娘因为娘家嫌贫爱富的势利眼而饱受屈辱，并且因为战乱和丈夫失了联系。
十多年后，刘知远立下军功，成为显贵的大将军，在一次狩猎中，由于追捕白兔而和妻子李三娘相遇。白兔让两人苦尽甘来，夫妻团圆，从此白兔便有了促成美好姻缘的寓意，被广泛地运用到民间戏剧中。
在中国传统文化里，兔是一种祥瑞的动物。兔因外形可爱、性情温顺、行动敏捷而受到人们的喜爱。兔的形象由此经常出现在中国古代各种工艺与美术装饰中，同样在织绣中也有广泛的应用。“妆花”是南京云锦中织造工艺最复杂的品种，其中绣面里的小兔皆仰首，或口衔灵芝，或口衔桂花，图案雅俗共赏，颇具现代审美，表现出小兔的灵动可爱。
另外，在织绣中，兔子纹饰寓意吉祥、多子多福和折桂长寿之意。兔还有祥瑞吉兆之意。在佛经的《从容录》中“密师白兔”与民间“鲤鱼跳龙门”同意。兔纹样背后有着人们对生命美好吉祥的祝福和向往，寄托着人类对幸福美好生活的向往与追求。
玉兔东升，银辉万里，这是人们描述太平盛世的吉祥语，玉兔本身就是一种吉祥文化的符号。梁代沈约的《宋书·符瑞下》中说：“赤兔，王者德盛则至……白兔，王者敬耆老则见。”《瑞应图》中说：“王者恩加耆老则白兔见……赤兔者王者德茂则见。”
古人认为，赤兔上瑞，白兔中瑞。故国家事业火红兴旺、发达昌盛，就会有“赤兔”进入人们视野。王者敬老、国家安详和平，就会有白兔进入人们视野。这虽然是一种臆想，也算借助兔形象来表达人们的美好愿望。
三、总结从餐桌上令人垂涎欲滴的美食到脍炙人口的神话及艺术作品，兔子不但解决了人们的生存需要，满足了古人的胃，还通过各种艺术作品表达古人对生命道德的理解和对理想生活的追求，在中国文化中留下耐人寻味的多重意蕴。
参考文献：
《诗经》
《拜月亭记》
《说文解字》
