山海关真正发挥作用是在明朝后期，那时候北元基本上已经折腾不起来了，取而代之的是东边崛起的后金，也就是清王朝的前身。
有一次，皇太极率军南下，山海关第十任总兵赵率教，得知消息后，立刻布重兵防御，但皇太极却绕过了山海关，打算通过遵化，再打京师。
作为山海关的守将，按说敌人没打山海关，你赵总兵就安心守城就行了，但是他却没有，他深知自己守护的不是山海关一处的安危，而是整个国家的安危。
他立刻率两千铁骑驰援，赶到在遵化城外与敌军激战，拖住敌人，给各处增援的兵马增加时间。
这是一场无比惨烈悲壮的战斗，赵率教和两千名山海关将士全部战死，但他们用生命换来了一天时间，等到了援军的到来，这次战斗，让摇摇欲坠的明王朝延续了十几年。
把我们的血肉筑成我们新的长城
从历史的长河中一路走来，山海间的这座小城，历经荣辱兴衰，依旧承担着责任与使命。
20世纪初，已经平静了两百多年的山海关，又一次成为中国人众志成城，抵御外侮的前沿阵地。
“九一八”事变后，日军占领东北，觊觎华北。作为抗日最前线，山海关打响了长城抗战第一枪。
当时，驻守山海关的是陆军步兵独立第九旅，面对蓄意挑衅的日寇，旅长何柱国不顾敌我实力的巨大悬殊，带领全城军民，发起反击。
