读书时曾背诵过“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，背完还不算，写作文时还常引用这句话，以此来论证：环境变了，事情也会有变化。
那么问题来了：橘真的会因为地理环境的变化而变成枳吗？
事实当然不是。橘与枳原本就是完全不同的两种植物。
在现代植物学上，橘的官方名字叫柑橘，是芸香科柑橘属植物。
枳的学名即为枳，又名枸橘、臭橘、臭杞、雀不站、铁篱寨等别名，是芸香科枳属植物。
既然是不同的植物，为何古人会有“南橘北枳”一说呢？且来随着古籍，了解一下事情的始末吧！
“枳”字最早出现在《周礼》《山海经》和《晏子春秋》等书中。关于“枳”，书中是这样描述的——
《周礼》：天有时，地有气，材有美，工有巧：合此四者，然后可以为良。材美工巧，然而不良，则不时、不得地气也。橘逾淮而北为枳，鹆不逾济，貉逾汶则死：此地气然也。
《山海经》：又北二百里，曰北岳之山，多枳、棘、刚木。
《晏子春秋》：王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。
关于橘与枳，我们最熟悉的应是《晏子春秋》里的那句“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，也正是这句，后人以为橘到了北地，就变成了枳，也就是说，橘与枳本是一种植物，事实果真如此吗？
虽然几本古籍里都提到“枳”，但关于“枳”到底长什么样，却只有零星描述。例如——
《晏子》一书说：“江南为橘，江北为枳。枳之为木，芳而多刺，可以为篱。”从这句可知，枳多刺，人们用它做院子的篱笆。想来枳的别名“雀不站”“铁篱寨”即来源于此。
《韩非子·外储说左下》：“树枳棘者，成而刺人。”这里也说枳的有刺。后来，多用枳棘比喻处境艰难。
在中国最早的字典东汉的《说文解字》里，在“枳”的条目下这样写道：“枳 ， 木，似橘。从木，只声。”通过这段文字可知，枳是一种木，跟橘很像，读音为zhǐ。
综上所述，枳是一种像橘子，有尖刺的树。
