战国时期，有一天，齐王派出了一位使者，要他到赵国去问候赵威后。
齐王的使者没去过赵国，更没见过赵威后，但他早已听说赵威后是一位很贤德的皇后，所以，他十分高兴地接受了这份差事。他想，去向赵威后问安，赵威后一定会很喜欢，她一喜欢，说不定会回赐些贵重的礼品，因此，他觉得此次出使赵国，是一件十分难得的美差。
使者披星戴月，马不停蹄，终于到了赵国都城邯郸。邯郸，在使者眼中是非常繁华的。只见这里到处都是雕梁画栋，清水碧透的河流在城市中流淌，市井中热闹非凡，人们高高兴兴地在做生意，使者不禁感叹说:“赵国真是繁华呀！”
接着，使者去向赵威后问安。当他被宫娥引进宫后时，赵威后早已端坐在座位上等候了。她一身正气，满脸慈祥。
礼仪过后，使者把随身带来的齐王问候赵威后的亲笔信递给了赵威后。但不知怎的，赵威后竟然没有先去拆阅信件，而是躬身问使者道:“齐国今年的收成好吗？”
“好。”使者答。
赵威后接着又问:“百姓们的生活好吗？”
“好。”使者答。
赵威后再问:“齐王身体还好吗？”
“也很好。”使者答。
对于赵威后的问话，使者都一一作出回答，可心里却很不是滋味。他是个直率的人，又见赵威后是那样慈祥与宽厚，就大胆地问道:“尊贵的威后，我接受王上的旨意，专程来向您问安。按理说，您若回问的话，也该先问我们的大王，可您先问的却是收成和百姓，您怎么把低贱的摆在了前头问，而把尊贵的放在了后头问呢？”
赵威后微微笑道:
“话可不能这么说。我之所以先问收成和百姓，后问候你的大王，自有我的道理。你想想看，假如没有好收成，那黎民百姓靠什么活下去呢？同样，假如没有黎民百姓，又哪里有大王呢？所以说，我这样问才合乎情理。不这样问，便是放弃了最根本的，而只是考虑一些不重要的了。你说是不是这样呢？”
使者张口结舌，他终于明白为什么赵威后被称为贤德的皇后了。
释义:比喻做事不从根本着眼，而在枝节上下功夫。
