汉代著名文学家贾谊，在他著名的《过秦论》当中，曾经有过这样的论述：
“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海”。
秦国经过了几代人的努力，才有了后来大一统的秦王朝。
有意思的是，秦王朝的逐渐发展壮大，离不开外国人才的输入。比如秦孝公时期的商鞅，又比如秦惠王时代的张仪，又比如秦昭襄王时代的范雎。
但是由于郑国渠事件的产生，老秦人认识到：列国来到秦国人才都包藏着另外的目的（类似间谍）。所以建议当时的秦王嬴政驱逐所有来到秦国的列国人士，秦王也同意了。
李斯是楚国人，自然也在被驱逐之列。也正是在这种背景之下，他写出了著名的《谏逐客书》。
这篇文章纵横捭阖，读来气势非常充足。后世论述秦汉文章，必然会提到李斯的这篇惊世骇俗之作。其用语汪洋恣肆，胸怀坦荡，得以成为高中语文教材中的经典课文。
在文章的第1段，为了说服秦王，李斯就把嬴政的各种爷爷搬了出来，显然是要让他学习老一辈开创者的做法，看他们是如何对待列国来的人才的。
在这篇著名的文章一开始，李斯就表明了自己的观点：
“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。”
开篇亮出主题，开门见山，让人眼前一亮。论点如此，自然少不了论证。而最好的论证，就是拿秦始皇的各种爷爷说事情。那么李斯搬出了哪些爷爷呢？
首先，春秋五霸之一的秦穆公。
“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来邳豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。”
秦穆公是春秋五霸之一，霸业的建立不单单是他自己的功劳，更有由余、百里奚、蹇叔、邳豹、公孙支等人的帮助，最后取得了并国二十、遂霸西戎的结果。而所取之士，显然都来自列国，非秦国特产。
