邯郸之战，大秦名将武安君白起称病不出，丞相范雎亲自上门去请都未能成功，于是回去就跟秦昭襄王告状说：“武安君假称有病，不肯为将。”
秦昭襄王龙颜大怒，难道秦国没有白起，就灭不了赵啦？他还不信了，于是将损兵折将的王陵免职，让秦军二号人物王龁替换他，并继续增兵，一定要拿下邯郸。
于是，公元前258年八月，王龁带着大量援军与兵备粮草来到邯郸城下，接过王陵的指挥权，继续攻城。
结果还是一样，王龁数十万秦军围攻邯郸，从秋天攻到冬天，从冬天再攻到第二年春天，足足五个月，邯郸仍然固若金汤。平原君赵胜也尽显名公子本色，散尽家财犒劳军士，并将家丁和门客编为敢死队，日夜轮番突袭城外秦军，秦军焦头烂额，损失惨重。
三年前长平之战王龁奈何不了乌龟廉颇，三年后他一样没辙！再说秦军常年在外作战，对秦昭襄王对范雎的偏袒偏信十分不忿，故均消极作战以支持白起，并以此来证明武安君关于不可攻赵的观点。
秦昭襄王万万没有想到白起对秦军的影响力竟这么大，甚而威胁到了自己的君权，他心焦如焚，白起啊白起，你莫要逼我，逼我到绝路，寡人即使自毁长城，也在所不惜。
与此同时，范雎也意识到秦军消极作战的根本原因了，面对军人集团的步步紧逼，他决定绝地反击，派自己在魏国遭难时的救命恩人——好友兼亲信郑安平率军五万往前线帮助并监视王龁；并让另一个恩人王稽担任河东太守，负责秦军的后勤保障工作。他天真地以为，只要郑安平等人能拿下邯郸，白起一党必然无话可说，从此老老实实，再无力与自己做对。
范雎走了他毕生最臭的一步棋。郑安平不过魏国一普通平民，王稽亦不过秦国一小小谒者，并无什么才能，范雎却只因当年受其恩惠而逃出魏国，便让他们担当如此重任，这怎么能行呢？《史记》上说，范雎这人，“一饭之德必偿，睚眦之怨必报！”恩怨如此分明，固然令人欣赏，但若过于偏激，则心胸难免狭窄，范雎最后，便是死在他这个性格特征上。
果然，秦军在邯郸城下仍然毫无进展。胜利的天平已经开始倾斜，诸侯们本来不想救赵的，现在心思也开始活泛了。长平之战与邯郸之战，赵军以空前悲怆的流血，让东方诸国对于战争性质和战争形势的认识，得到了进一步的升华，于是沉寂了三十年的合纵大势（上次合纵是公元287年秦称西帝而致五国攻秦），终于再一次大起波澜。
公元前258年秋，赵平原君带着包括“自荐”的毛遂在内共二十名门客，前往楚国求援。楚考烈王本不想出兵，赵勇士毛遂按剑上廷直叱楚王，陈说利害，硬是搞的楚王答应合纵，派遣春申君与将军景阳救助赵国。于是，赵魏楚三国合纵终于成形，魏楚近二十万大军突然*至邯郸城下，与赵军内外夹击，秦军形势更加不妙。而白起听说前线的坏消息，不仅不为主分忧，反而幸灾乐祸，说：“王不听吾计，今何如矣？”
叫你们不听我的，傻了吧。
白起的政治情商真的是有问题，竟然当众打脸秦王，秦王真是要气疯了。
然而，还有更气的，前方交战正炽，秦军主力突然败退，把郑安平所部2万余人生生抛弃在邯郸城下，结果，郑安平反被三国数十万大军给反包围了，十好几天，秦军竟无一部去救他。
秦昭襄王发飙了，急命武安君白起为将，立刻带兵前往救援。
领导把话都说到这个份儿上了，然而，白起仍然表示自己病的很重，实在无法动身。
面对这个桀骜不驯的大将，秦王决定最后给一次机会，于是亲自来到武安君府，强逼道：“君虽病，强为寡人卧而将之。有功，寡人之愿，将加重于君。如君不行，寡人恨君。”
这意思就是：寡人不管你是真病还是假病，就算你躺在担架上，抬也要给我抬到前线去！打赢了重重有赏，不去的话，我恨死你！
君臣之间终于正面对决，但白起毫不示弱，只劝秦王不要攻赵，赶紧把军队撤回来，好好休养一阵。毕竟如今诸侯恐惧，合纵之势已成，急切之间恐难以瓦解，不如静观其变，抚其恐惧，拉拢分化，待其懈怠，再伐其骄慢，诛灭无道，则天下可定也（注1），何必要死盯着赵国打呢？最后，白起郑重表示：
“臣自知行虽无功，得免于罪。虽不行无罪,不免于诛，然臣宁伏受重诛而死，不忍为辱军之将，愿大王查之！”
与白起同时期的大儒荀子在讨论为将之道时说过这么一句话：“将所以不受命于主有三，可*而不可使处不完，可*而不可使击不胜，可*而不可使欺百姓，夫是之谓三至。”（《荀子·议兵》）白起第三点是没做到，但前两点，他是宁死也不会妥协的，这就是他的为将之道，这就是他可以用生命去坚守的原则。
时间静止了，两个年过花甲的固执老人你看着我我看着你，互瞪了足足三分钟，谁都不肯让步，谁也不肯松口，愤怒，僵持，凝结……
终于，秦王走了，拂袖而去。白起没有起身送行，他静静的坐在空荡荡的房间里，面如死水，身如浮云……
他明白，自己的生命即将湮灭，六国的噩梦即将终结，他们又可以苟延残喘一段日子了。到头来，范雎、大王与自己的争斗，还是一个两败俱伤的结局，三个迟暮的老人，终于还须为自己的固执付出代价。他们，已经无法回头了……
