内容上的区别
内容上的区别，就是于元曲的自身特色。元曲的艺术特色，带着很强的时代因素。
元曲就是当时代的白话作品，很少用典。首要目的就是为了让人看懂，看戏曲的老百姓文化程度不高，而高层统治者也是文化素质不高，你写得高深了，别人看不懂，看不懂就没有打赏。所以元曲实际上是市场倒逼的产物。
戏文最注重的就是讲故事，所以叙事能力在元曲的创作中非常重要。这种戏曲中的作风同样影响到了散曲。
另外文字白话，那么是不是表达可以曲折呢？就好像咱们今天很多朋友写的作品，文字浅白、内容却晦涩艰深，也不行。元曲的另一个特色就是不但文字浅白，内容也必须直白——还是一个原因，写复杂了人家看不懂。
而这种文字和内容都浅白，加上高层对意识形态没有监管意识（不懂，或者没放在眼里），导致元曲呈现出一种既俗气又泼辣的特色。
如无名氏的《醉太平·堂堂大元》：
堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见。贼做官，官做贼，混贤愚。哀哉可怜！
这就是指着统治者鼻子在骂了，元曲散曲的泼辣劲可见一斑。
除了这种批判社会的作品，更多的是流俗，类似于前些年的东北二人转，在社会底层打着色情的擦边球。
有生命力，但是不雅致。
这是无法调和的事情，当元曲在高级文人手中逐渐雅致起来，因为诗词横亘在前，散曲反而渐渐失去了自己的地位——所以我们今天谈到“唐诗宋词元曲”的时候，用戏曲来占住这个坑。
前期的散曲和艳诗、曲子词一样上不了台面，而后期的散曲和词牌、律古又着实有些重合，在普通人的意识中模糊，在诗歌史上的地位也就比较尴尬。
