一部只有三万多字的《山海经》，却记载了上千种异兽，几百位神仙。
在《山海经》中，上古异兽一般都不是好惹的，在对它们的描述中，总有“行水则竭、其邑大水、其邑大兵、天下大水、赤地千里”等字眼。祥瑞之兽不是没有，而是很少。
《山海经》中笔者印象最深的一种祥瑞之兽是“鹿蜀”，书中描述道：
“其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。”
《山海经》中的鹿蜀，有着马一样的外形，白色头部红色尾巴，皮毛山的纹理跟老虎很像。身披用鹿蜀皮做成的衣服，可以使子孙繁荣昌盛。大家可以脑补一下这“鹿蜀”的外形，其实很像斑马。
九尾天狐
笔者上文中以鹿蜀为例，目的就是想说《山海经》中的有些异兽也许真实存在过。有些不存在的异兽，也是以现实中的动物为原型改造的，比如说“九尾天狐”。
在各种各样的神话传说中，狐狸、狐妖多以妩媚妖娆的青年女子形象出现，而且她们总会跟俊逸书生发生一段凄婉哀伤的爱情故事。狐妖的这种形象最初起源于何处呢？起源于上古神话中的九尾天狐。
在《山海经》中，最有名气的狐族就是“青丘九尾氏”。原文描述如下：
“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人。”
青丘九尾狐带着一股浓郁的邪魅气息，一看就是危害凡间的妖怪。上古神话中的九尾天狐还有另一支脉，那就是涂山氏九尾狐。
