公元前259 年9月，秦昭王想包围赵国都城邯郸，一举灭亡赵国。秦王派王龅和郑安平为进攻邯郸的主将。
当邯郸被围时，赵国派人向魏国求救。
魏公子信陵君无忌，是魏安鳌王同父异母的弟弟，他的胞姐是赵惠文王弟弟平原君的夫人。由于这种关系，公元前257年，魏王派将军晋鄙带了十万军队去相救。
秦王得知魏将出兵，派使者前来警告。魏王忌惮秦国的势力，马上派人阻止晋鄙进军，要他在魏、赵边境的邺驻扎下来，观望事态发展。
邯郸形势危急非常。平原君见魏救兵迟迟不到，不断派遣使者去催促，并且责难信陵君:“即使你看不起我平原君赵胜，抛弃我，你难道不同情自己的姐姐吗?
信陵君用种种方式去向魏王游说，但魏王害怕秦的报复，始终按兵不动。信陵君不能说服魏王，而眼看赵国要灭亡，信陵君决计不苟且偷生，便把自己门下食客、家臣等都召来，准备和这些人一道去和强秦决战。
信陵君率领志愿军经过东门，见到了守门的老头侯生，把自己要去跟秦军决一死战的话告诉了他。分手的时候，侯生只冷冷地这么说:“你努力去干吧，我老了，不能跟你一道去!"
因为信陵君素日待侯生非常亲厚，见侯生这种态度，非常讶异。走了一段路程，信陵君心里想:“我平时没有得罪侯生的地方，现在我要去和人拼命，怎么没有半句话劝阻我或鼓励我?这确实奇怪。”便叫大家停下来，独自跑回去。
这时侯生站在门外，一见信陵君回来，便笑着说:“我早就料到你一定会回来找我的。”
“你怎么会知道的?”信陵君问。
“那还不简单?”侯生说，“你一向对我好,现在你要去送死，我反不给你送行，你心里一定不愉快，所以我料定你必然回来问我个明白!"
信陵君说:“很好，你猜得不错，我怕我有什么对不起先生的地方，会使你对我这么冷淡，所以想问个明白!"
“我知道你一向器重人才，养了这么多门客，但现在遇到了为难的事情，却毫无办法可想，光去跟秦军拼命，这正如把肥肉丢进虎口里，试问有什么益处呢?”
“我也知道没有什么益处”信陵君答但平原君是我的姐夫，矫情又深，眼下，他危在旦夕，我不能死不救呀!虽然明知这样的行动是无济于事的，实属万不得已。不知老先生有没有别的办法可想?"
"请进屋里去坐吧，大家商量商量!”
侯生把旁人遣开，细声问信陵君:“我听说现在魏王最宠幸的如姬，是不是?"
“是的!”
“又听说如姬的父亲被人*害，她怀恨了三年，从国王以下，都想为她报仇，却总是没有办法找到这个仇人。有一次她为这件事向你哭诉，你立刻派门客去查探，很快就把仇人的头弄到了手，献给如姬，是否有这件事？‘’
“不错，真有此事。”
“那就好办了。”侯生的老眼一闪，继续说出了他的计划，“你能替如姬报了*父之仇，她感激不已，就是为你牺牲生命，也绝不会推辞的，你正好利用这个机会，从她身上打主意!"
“她是一个女流，有什么主意可打的?她又不能撒豆成兵!"信陵君表示失望。
“我再请问一句,”侯生说:“魏王是不是已派晋鄙统率了十万大军去教赵国？‘’
“是呀!可是魏王叫他在半路上停下来，不准前进。”
“且不必过问部队不进军的理由，但你可知道用什么办法会叫晋鄙进军吗?"
“那么魏王下的命令凭什么做证据呢?”“兵符。”
侯生霍然起身，信心十足地对信陵君说:“只要能把兵符弄到手，晋鄙的军权就归了你,魏军就可以立即开到邯郸去,赵国的危机不就解决了吗?据我所知，魏王的兵符藏在卧室里,那地方只有如姬一个人才可以接近。你现在即刻去见她只要你一开口，求她帮助，把兵符偷出来，她没有不答应的。这样你便可以把晋鄙的军权夺到手，就可以指挥大军，北面救了赵国，西面击败秦军。这可是了不起的功勋，是千载难逢的机会呀!”
信陵君果然采纳了侯生的意见，去请如姬想办法。如姬毫不推辞地说:“公子过去对我有大恩典，我正想找个机会报答你，何况这是公子的侠义行为，我无论如何都要完成这个任务。”
当晚，如姬特别设便宴把魏王灌醉，乘机盗窃了兵符，用一个花盒密封好，托近身的侍女连夜送到信陵君手里。
信陵君非常高兴，即刻去见侯生，并请教他还有什么高见。侯生说:“一个统帅在前线是绝对的权威，就是君主的命令也可以拒不接受。现在你拿了兵符前去，晋鄙仍然可以不把兵权交给你的，如果他说要再向大王请示一番，那情就糟了。在这个危急关头，唯有断然处置才行。我有一个好友叫朱亥，是卖，那事猪肉的，臂力过人，他可以帮这个忙。到时晋鄙能顺利地交出兵权来，那是最好不过的，要是拒绝的话，叫朱亥用铁棰当场将他打死便了。”信陵君听了这番话，不由得心里一酸，当场哭了起来。
“怎么啦，你哭了?是怕死吗?”侯生惊奇地问。
“不,”信陵君说，“我并不怕死，是可怜晋鄙白白送了性命。”
“俗话说无毒不丈夫’，这是国家大事，不这样又怎能达到目的呢?他们一同去找着了朱亥，把来意说了。朱亥便笑了起来，说:"我不过是一个卖肉的，承公子你这般看得起，几次亲自来照顾我，过去我一直没有答谢过你，是觉得这种小礼小节没有多大意义;现在公子有了急难，这才是我报答你的时候。”立即答应下来。
信陵君要出发了，来向侯生辞行。侯生告诉他:“照情理说，我也应该跟你一块儿去的，可惜年纪老了，去了也不中用。还是留在这儿，计算着你到晋鄙军中的那一天，我只有以自*来报答你平生对我的知遇之恩了!”
信陵君率队到了邺城,假传魏王命令,要接替晋鄙的军权。晋鄙把兵符一验，的确不错，可是心里非常疑惑，两眼不停地打量信陵君，说:“我领兵十万驻守在国境上，责任是很重大的，现在你单身到来接替兵权，究竟是怎么一回事?我要请示一下魏王才能把兵权移交给你，好吗?”
朱亥在旁看到晋鄙明显不愿接受信陵君的命令，迅速拿出事先藏在衣袖里面的那个四十斤重的铁锤，冷不防朝晋鄙头上打去，晋鄙当场毙命。信陵君于是夺取了晋鄙的军权。
信陵君控制了部队以后，挑选精兵八万人，并下令向邯郸进军。
到进军的这一天，信陵君身先士卒，如出笼的猛虎，直闯秦国的军营。平原君也乘机倾城出击，*得秦军措手不及，血流成河，仓皇逃回秦国去。
就这样，邯郸的围困解除了，赵国也转危为安。秦军再也不敢对赵国轻举妄动。
