尧的儿子丹朱，舜的儿子商均分别在唐和虞得到封地，来奉祀祖先。禹还让他们穿自己家族的服饰，用自己家族的礼乐仪式。他们以客人的身份拜见天子，天子也不把他们当臣下对待，以表示不敢专擅帝位。
从黄帝到舜、禹，都是同姓，但立了不同的国号，为的是彰明各自光明的德业。所以，黄帝号为有熊，帝颛顼号为高陽，帝喾号为高辛，帝尧号为陶唐，帝舜号为有虞。帝禹号为夏后，而另分出氏，姓姒氏。契为商始祖，姓子氏。弃为周始祖，姓姬氏。
太史公说：学者们很多人都称述五帝，五帝的年代已经很久远了。《尚书》只记载着尧以来的史实；而各家叙说黄帝，文字粗疏而不典范，士大夫们也很难说得清楚。孔子传下来的《宰予问五帝德》及《帝系姓》，读书人有的也不传习。我曾经往西到过空桐，往北路过涿鹿，往东到过大海，往南渡过长江、淮水，所到过的地方，那里的老前辈们都往往谈到他们各自所听说的黄帝、尧、舜的事迹，风俗教化都有不同，总起来说，我认为那些与古文经籍记载相符的说法，接近正确。
我研读了《春秋》、《国语》，它们对《五帝德》、《帝系姓》的阐发都很明了，只是人们不曾深入考求，其实它们的记述都不是虚妄之说。《尚书》残缺已经有好长时间了，但散轶的记载却常常可以从其他书中找到。如果不是好学深思，真正在心里领会了它们的意思，想要向那些学识浅薄，见闻不广的人说明白，肯定是困难的。我把这些材料加以评议编次，选择了那些言辞特别雅正的，著录下来，写成这篇本纪，列于全书的开头。
【原文】【注解】
黄帝者，少典之子①，姓公孙②，名曰轩辕。生而神灵③，弱而能言④，幼而徇齐⑤，长而敦敏⑥，成而聪明⑦。
①少典：《索隐》：“少典者，诸侯国号，非人名也。”按：这里所谓“诸侯国号”实际就是远古部族名。子：指后代。②公孙：《索隐》引皇甫谧云：“黄帝生于寿丘，长于姬水，因以为姓”。据此，则黄帝姓姬。《会注考证》云“《大戴礼·五帝德》无‘姓公孙’三字，未详史公所本”，又引崔述云“公孙者，公之孙（公侯之孙）也”。认为公孙不是黄帝的姓。③神灵：有神异之气。④弱：幼弱，这里指出生不久。《索隐》：“潘岳有《哀弱子》篇，其子未七旬曰弱。”（“未七旬”，还不到七十天。）⑤徇齐：疾，敏捷，指智虑敏捷。⑥敦：敦厚，诚实。敏：勉，勤勉。⑦聪明：本为听力好，视力好，即耳聪目明之意，这里指见闻广，能明察。
轩辕之时，神农氏世衰①。诸侯相侵伐，暴虐百姓②，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈③，以征不享④，诸侯咸来宾从⑤。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵⑥，治五气⑦，艺五种⑧，抚万民，度四方⑨，教熊罴貔貅?虎⑩，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽*蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之(11)披山通道(12)未尝宁居(13)。
①世：后嗣，后代。②暴虐：侵害，侵侮。百姓：指贵族，百官。百姓在战国以前是对贵族的总称，因为当时只有贵族才有姓。③习：演习、操练。干戈：古代兵器。④不享：指不来朝拜的诸侯。诸侯向天子进贡朝拜叫享。⑤咸：都。宾从：归顺，归从。⑥振：整顿。⑦五气：五行之气。古代把五行和四时相配：春为木，夏为火，季夏（夏季的第三个月，即陰历六月）为土，秋为金，冬为水。“治五气”是指研究四时节气变化。⑧一：种植。五种：指黍、稷、稻、麦、菽等谷物。⑨度四方：指丈量四方土地，加以规划。“度”，量长短。⑩熊、罴、貔、貅、?、虎：都是猛兽名。《索隐》认为这六种猛兽经过训练可以作战，《正义》以为是用来给军队命名的，借以威吓敌人。按：六种猛兽可能是六个氏族的图腾。(11)平者：指平服的地方。去：离开。(12)披：开，打开。(13)宁居：安居。
东至于海，登丸山，及岱宗①。西至于空桐，登鸡头。南至于江，登熊、湘。北逐荤粥②，合符釜山③，而邑于涿鹿之阿④。迁徙往来无常处，以士兵为营卫。官名皆以云命⑤，为云师。置左右大监，监于万国。万国和，而鬼神山川封禅与为多焉⑥。获宝鼎，迎日推荚⑦。举风后、力牧、常先、大鸿以治民⑧。顺天地之纪⑨，幽明之占⑩，死生之说，存亡之难(11)。时播百谷草木(12)，淳化鸟兽虫蛾(13)，旁罗日月星辰水波土石金玉(14)，劳勤心力耳目，节用水火材物(15)。有土德之瑞(16)，故号黄帝。
①岱宗：即泰山。②荤粥：部族名，即匈奴。③合符：验证符契。符，古代朝廷传达命令或调兵遣将所用的凭证，用竹木或金玉制成，剖而为二，双方各执一半，用时相合以验真假，叫做合符。又：《索隐》引郭子横《洞冥记》称东方朔云“[釜]山出瑞云，应王者之符命”。“符命”，上天赐祥瑞与人君，作为受命于天的凭证。据此，则“符”为符命，“合符”意思是说釜山的瑞云与黄帝的黄云之瑞相符。④邑：这里是建城邑的意思。阿：山脚。⑤官名皆以云命：用云来命名官职。《集解》引应劭曰：“黄帝受命，有云瑞，故以云纪事也。春官为青云，夏官为缙云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。”《左传·昭公十七年》云：“昔者黄帝氏以云纪，故为纪师而云名。”⑥封禅：古代帝王所举行的祭祀天地山川的盛典。在泰山筑坛以祭天叫封，在梁父山辟草以祭地叫禅。与：跟……比。⑦“获宝鼎”二句：“迎”，预测，预推。“推”，推算。“荚”（ｃè，策），同“策”。《索隐》据《封禅书》有“黄帝得宝鼎神策”和“于是推策迎日”二句，认为神策即神蓍（ｓｈī，师），用以占卜的蓍草。这两句意思就是黄帝观测太陽的运行用神策推算历法，预知节气日辰。又《正义》：“黄帝受神荚，命大挠造甲子（即天干地支），容成造历（即黄帝历）是也。”⑧举：提拔任用。⑨天地之纪：指天地四时运行的规律。“纪”，规律。⑩幽明：指陰陽。(11)难（ｎàｎ，“南”去声）：论说，争辩。(12)时：按季节。一说“时”通“莳”，栽种。(13)淳化：驯养。虫蛾：指蚕。传说黄帝的正妃嫘（ｌéｉ，雷）祖教民养蚕、缫丝、织帛。(14)“旁罗”句：此句历来解说不一。《大戴礼记·五帝德》作“历离日月星辰，极畋土石金玉”，王聘珍《解诂》云：“离者，别其次位。极，致（招致，求得）也。畋，取也。”译文以此为参照而译出。(15)节用：有节制地使用，如按季节采伐树木、捕鱼打猎等。(16)土德之瑞：《吕氏春秋·应同》：“黄帝之时，天先见（现）大螾大蝼。黄帝曰：‘土气胜。’土气胜，故其色尚黄，其事则（效法、取法）土。”《封禅书》：“黄帝得土德，黄龙地螾见。”古人认为帝王兴起，上天先呈现某种征兆，显示给下人。其实这只是传说和附会，不可信。“德”，属性。“瑞”，祥兆。
黄帝二十五子，其得姓者十四人①。
①姓：在远古时代本为氏族（部落）的标记，它标明一个人所出生的氏族，与后世的姓不同。这里所说的“得姓”，大约是指由于人口繁殖，由黄帝氏族又分为若干个氏族。《国语·晋语四》：“凡黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇（ｘｕāｎ，宣）、依是也。”韦昭注：“得姓，以德居官，而初赐之姓谓十四人，而内二人为姬，二人为己，故十二姓。”
黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下①：其一曰玄嚣，是为青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水②。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高陽，高陽有圣德焉。黄帝崩③，葬桥山。其孙昌意之子高陽立，是为帝颛顼也。
①其后皆有天下：他们的后代都领有天下，为天子。玄嚣的后代如帝喾和尧，昌意的后代如颛顼和舜。②降居：指被封为诸侯。③崩：古代帝王或王后死叫“崩”。
帝颛顼高陽者，黄帝子孙而昌意之子也。静渊以有谋①，疏通而知事②；养材以任地③，载时以象天④，依鬼神以制义，治气以教化⑤，絜诚以祭祀⑥。北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物⑦，大小之神⑧，日月所照，莫不砥属⑨。
帝颛顼生子曰穷蝉。颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾。
①静渊：沉静稳健，镇定深沉。②疏通：通达。③任地：开发利用土地。④载：推步，推算天文历法。象：法象、取法。“象天”，这里指顺应自然。⑤气：指四时五行之气。⑥絜（ｊｉé，洁）：同“洁”。古人祭祀之前要斋戒沐浴，洁净身心，以表示虔敬。⑦动静之物：天地万物。动物指鸟兽之类，静物指草木之类。⑧大小之神：据《正义》，大神指五岳（中岳嵩山、东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山）和四渎（江、河、淮、济）之神，小神指小山平地之神。⑨砥（ｄǐ，底）：本指磨刀石，引申为平，平定之义。属：归属，归附。
帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰?极，?极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与?极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛于颛顼为族子①。
高辛生而神灵，自言其名②。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之③，历日月而迎送之④，明鬼神而敬事之。其色郁郁⑤，其德嶷嶷⑥。其动也时⑦，其服也士⑧。帝喾溉执中而遍天下⑨，日月所照，风雨所至，莫不从服。
帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶?訾氏女，生挚。帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善（崩）⑩，而弟放勋立，是为帝尧。
①族子：侄子。②自言其名：《正义》引《帝王纪》云：“帝喾高辛，姬姓也。其母生见其神异，自言其名曰岌。”③诲：教导。④历：本是记载历法的书，这里是推历的意。⑤色：外表，仪表。郁郁：有文采的样子。⑥嶷（ｙí，疑）嶷：高峻的样子，指品德高尚。⑦时：适时，合于时宜。⑧服：服用，指衣服、宫室、车马、器物等。⑨溉：灌溉。一说：“同“概”，本指量粮食时用以刮平升斗的工具，引申为公平。执中：公平，不偏不倚。按：《大戴礼记·五帝德》此句作“执中而获天下”。⑩不善：《索隐》云“古本作不著”。“不著”，指政迹不显。
帝尧者，放勋。其仁如天，其知如神①。就之如日②，望之如云。富而不骄，贵而不骄③。黄收纯衣④，彤车乘白马⑤。能明驯德⑥，以亲九族⑦。九族既睦，便章百姓⑧。百姓昭明，合和万国⑨。
乃命羲、和，敬顺昊天⑩，数法日月星(11)，敬授民时(12)。分命羲仲，居郁夷，曰旸谷。敬道日出(13)，便程东作(14)。日中(15)，星鸟(16)，以殷中春(17)。其民析(18)，鸟兽字微(19)。申命羲叔(20)，居南交。便称南为(21)，敬致(22)。日永(23)，星火(24)，以正中夏(25)。其民因(26)，鸟兽希革(27)。申命和仲，居西土，曰昧谷。敬道日入(28)，便程西成(29)。夜中(30)，星虚(31)，以正中秋(32)。其民夷易(33)，鸟兽毛毨(34)。申命和叔，居北方，曰幽都。便在伏物(35)。日短(36)，星昴(37)，以正中冬(38)。其民燠(39)，鸟兽氄毛(40)。岁三百六十日，以闰月正四时(41)。信饬百官(42)，众功皆兴。
①知（ｚｈì，智）：同“智”。②就：接近。③舒：放纵。《大戴礼记·五帝德》作“豫”。④黄收：黄色的帽子。“收”，古代的一种帽子，夏朝把冕称为收。纯衣：黑色衣服。《索隐》：“纯，读曰缁（黑色）。”⑤彤：朱红色。⑥明：尊敬。驯德：善德，指有善德的人。“驯”，善。《尚书·尧典》作“俊”。⑦九族：指上至高祖下至玄孙的同族九代人。⑧辨章：即“辨章”，辨明。《尚书·尧典》作“平章”，“平”通“辨”。⑨合和：和睦。⑩敬：恭谨。昊天：上天。(11)“数法”句：意思是根据日月星辰的运行规律，制定历法。“数”，历数，这里指推定历数。“法”，法象，效法，这里指观察。此句《尚书·尧典》作“历象日月星辰”。(12)敬授民时：慎重地教给民众农事季节。“授时”作用同于后世的颁行历法，民众据以安排农事，适时播种、收获。(13)敬道日出：恭敬地迎接日出。因为三春主东，日出东方，所以，“敬道日出”即指迎接春季来临。(14)便程：分别次第，使做事有步骤。“便”，通“辨”，别。东作：指春天的农事。(15)日中：指春分，这一天昼夜平分。(16)星鸟：指星宿（ｘｉù，秀）黄昏时出现在正南方。星宿是南方朱雀七宿的第四宿，所以称星鸟。按：二十八宿中的有些星宿是古人测定季节的观测对象，此句的星鸟及下文的星火、星虚、星昴（ｍｉǎｏ，卯）即是。(17)殷：正，推定。中（ｚｈòｎｇ，仲）春：即仲春，春季的第二个月，就是陰历二月。(18)析：分，分散，指分散劳作。(19)字：生子。微：通“尾”，交尾。按：“字微”，《尚书·尧典》作“孳尾”。(20)申：重复。(21)南为：指夏天的农事。“为”与“东作”的“作”同义。(22)致：求得，这里指求得功效。(23)日永：指夏至，这一天昼长夜短。“永”，长。(24)星火：指心宿黄昏时出现在正南方。心宿是东方苍龙七宿中的第五宿，又叫大火。(25)中夏：即仲夏，夏季的第二个月，就是陰历五月。(26)因：就，依靠，指就高处而居。(27)希革：指夏季炎热，鸟兽皮上毛羽稀少。“希”，同“稀”。“革”，兽皮。(28)敬道日入：三秋主西，日入西方，所以，“敬道日入”即迎接秋季到来。(29)西成：指秋天万物长成。(30)夜中：指秋分，这一天黑夜和白昼平分。(31)星虚：指虚宿黄昏时出现在正南方。虚宿是北方玄武七宿的条四宿。(32)中秋：即仲秋，秋季的第二个月，就是陰历八月。(33)夷易：平，平坦，这里指迁回平地居住。(34)毨（ｘｉǎｎ，显）：指秋季鸟兽更生新毛。(35)便在：这里有认真过问的意思。“在”，视，省视。。服物：指冬季收藏贮存各种物资。“伏”，藏。(36)日短：指冬至，这一天昼短夜长。(37)星昴：指昴宿黄昏时出现在正南方。昴宿是西方白虎七宿的第四宿。(38)中冬：即仲冬，冬天的第二个月，就是陰历十一月。(39)燠：暖，热，这里指防寒取暖。(40)氄（ｒóｎｇ，荣）：鸟兽细软而茂密的毛。(41)“岁三百”句：大意是说按太陽历计算，一年有366天（这是举其成数，实际为365.2425日），按太陰历计算，一个月有29.5306天，一年十二个月共354日（或355日），为了解决二者的矛盾就采取置闰月的办法，使这两个周期协调起来，使一年中的节气与四季的实际气候相符，以利生产。我国古代的历法都是陰陽合历，但在尧的时代未必已认识到如此精确的程度。“岁”，年，指太陽年。(42)信：诚。饬：通“敕”，告诫。
尧曰：“谁可顺此事①？”放齐曰：“嗣子丹朱开明②。”尧曰：“吁③！顽凶④，不用。”尧又曰：“谁可者？”驩兜曰：“共工旁聚布功⑤，可用。”尧曰：“共工善言，其用僻⑥，似恭漫天⑦，不可。”尧又曰：“嗟，四岳⑧，汤汤洪水滔天⑨，浩浩怀山襄陵⑩，下民其忧，有能使治者？”皆曰鲧可。尧曰：“鲧负命毁族（11），不可。”岳曰：“异哉（12），试不可用而已(13)。”尧于是听岳用言。九岁，功用不成(14)。
①顺：继承。②嗣子：应该继承父位之子。开明：通达聪明。③吁：叹词，表示怀疑和不满。④顽凶：愚顽凶恶。“凶”《尚书·尧典》作“讼”，意思是好争辩。⑤旁聚：指广泛聚集民众。“旁”，广泛。布：显露，显示。⑥用僻：用心邪僻。⑦漫：欺瞒，骗。⑧四岳：分掌四方的诸侯首领。⑨汤（旧读ｓｈāｎｇ，商）汤：水流盛大的样子。⑩怀：怀抱，这里是包皮皮围的意思。襄：上漫，淹没。(11)负命：违背天命。毁族：毁败同族的人。(12)异：举，任用。(13)已：停止，指罢免。(14)功用：功业。
尧曰：“嗟！四岳：朕在位七十载，汝能庸命①，践朕位②？”岳应曰：“鄙德鄙帝位③。”尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者④。”众皆言于尧曰：“有矜在民间⑤，曰虞舜。”尧曰：“然，朕闻之。其何如？”岳曰：“盲者子。父顽，母嚚⑥，弟傲⑦，能和以孝，序烝治⑧，不至奸⑨。”尧曰：“吾其试哉。“于是尧妻之二女⑩，观其德于二女。舜饬下二女于妫U(11)，如妇礼(12)。尧善之，乃使舜慎和五典(13)，五典能从。乃遍入百官(14)，百官时序(15)。宾于四门(16)，四门穆穆(17)，诸侯远方宾皆敬。尧使舜入山林川泽，暴风雷雨，舜行不迷。尧以为圣(18)，召舜曰：“女谋事至而言可绩(19)，三年矣。女登帝位。”舜让于德不怿(20)。正月上日(21)，舜受终于文祖(22)。文祖者，尧大祖也(23)。
①用命：指顺应天命。“庸”同“用”。②践朕位：继承我的帝位。“朕”，我。按：“朕”本为通用的第一人称代词，自秦始皇起才专用于帝王的自称。③鄙德：德行浅薄。忝（ｔｉǎｎ，舔）：辱，玷污。④贵戚及疏远：指远近大臣。“贵戚”，同姓的人。⑤矜（ｇｕāｎ官）：通“鳏”，无妻的成年男子。⑥嚚（ｙíｎ，婬）：愚顽。⑦傲：傲慢，凶狠。⑧U烝：形容孝德厚美的样子。⑨奸：指干邪恶的事。⑩妻之二女：把两个女儿嫁给他。尧之二女即娥皇和女英。(11)下二女：让二女降尊。“下”，卑下，谦下。陆絮：在水边上。“汭”河岸。也有人说“汭”是河名，在沩水之北。(12)如：顺，遵循。(13)五典：即五常之教，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。(14)入：参与，参加。(15)时：是，这里是因此、就的意思。序：有秩序。(16)宾：指接迎朝见的诸侯和远方宾客。门：指天子朝会诸侯的明堂之门。(17)穆穆：庄敬和悦的样子。(18)圣：具有最高的智慧与道德。(19)女（ｒǔ，汝）：同“汝”，你。至：周到。绩：成，这里指做到。(20)让于德：用德行不够来推辞。爽：悦。(21)上日：朔日，初一。(22)受终：接受尧的禅让。“终”，指尧终止天子的事。文祖：指帝尧的祖庙。(23)大祖：即太祖，始祖。
于是帝尧老①，命舜摄行天子之政②，以观天命③。舜乃在璇玑玉衡④，以齐七政⑤。遂类于上帝⑥，禋于六宗⑦，望于山川⑧，辩于群神⑨。揖五瑞⑩，择吉月日，见四岳诸牧(11)，班瑞(12)。岁二月，东巡狩(13)，至于岱宗，祡(14)，望秩于山川(15)。遂见东方君长(16)，合时月正日(17)，同律度量衡(18)，修五礼五玉三帛二生一死为挚(19)，如五器(20)，卒乃复(21)。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。归，至于祖祢庙(22)，用特牛礼(23)。五岁一巡狩，群后四朝(24)。遍告以言(25)，明试以功(26)，车服以庸(27)。肇十有二州(28)，决川(29)。象以典刑(30)，流宥五刑(31)，鞭作官刑(32)，扑作教刑(33)，金作赎刑(34)。眚灾过(35)，赦；怙终贼(36)，刑。钦哉(37)，钦哉，惟刑之静哉(38)！
