一部《三国演义》让罗贯中青史留名。罗贯中的本名叫罗本，贯中是他的字，他的父亲早逝，继母没多久也随即嫁给别人，这样的家庭变故改变了他的一生，也让他火红了六百多年。这场家庭变故也让罗贯中偶然地和他的师父——施耐庵邂逅。由于罗贯中决定不回去他那已经失去了根、破落的家族，于是在江苏的苏州遇到了刚罢官的施耐庵，并拜之为师，深受点化熏陶，方才奠定了日后他在中国文坛上的地位。
施耐庵因为刚正不阿的个性，不能容纳于当朝，所以他罢官而去，流落到上有天堂、下有苏杭的姑苏古城当一名私塾的教书先生。这施耐庵初来乍到，每天之乎者也地传道授业，有时也会穷极无聊地在附近的巷弄里逛逛。一天，无意间在一家书坊找到了一本令他惊为奇书的《张叔夜擒贼》，这本小说令他废寝忘食地重看了好几回，书中人物豪气干云和义薄云天的江湖豪迈之气，深深地打动了他。
经过了一段时间的酝酿，施耐庵便把多年来对朝政的不满化为文字，《水浒传》就这么诞生了。《水浒传》一书不仅抒发了施耐庵的郁闷，也把他自小熟读四书五经的内涵和文字底蕴施展无遗，否则怎可写得出像宋江和公孙胜这般细致的人性？又何以把何道士突发奇想地套上天罡地煞一百零八将？同时他在描述林冲的性格上，那种笔触绝非一般舞文弄墨的士子可以与之比拟。
其中各路英雄好汉从里面的名次排行让人争论，晁盖、林冲、花荣、柴进等豪杰让人敬仰……还有鲁智深的力大无穷和有勇无谋，读来有时也会为他捏把冷汗之外，也会因他的直率与天真不觉莞尔。武松也是位脍炙人口、家喻户晓的人物，大义灭亲的事迹更是大快人心，扈三娘和这群草莽人物混成堆，但却又不让须眉，也是故事中人物安排的一绝。《水浒传》之所以名列中国诸大奇书之一，应该要归功于施耐庵个人的阅历，以及在官场上多年的观察，再加上个人在文学和国学的修养上过人的才情有关。
罗贯中自从碰到施耐庵之后，便被他的著作给深深吸引住，于是一段时间的往返后，便对施耐庵施予弟子之礼。在承侍施耐庵的期间，师生二人形影不离，所有的稿件施耐庵也都很放心地请罗贯中托写，这对罗贯中日后的著作，给了很大的影响。而罗贯中也是一位性情中人，对于这位恩师的恩情始终深记，从施耐庵因著作《水浒传》而被朝廷拘禁，罗贯中用了一年多的时间夜以继日地奔走，终于令施耐庵重见天日；连最后施耐庵后半生染病沉痾，到最后的身后事，也都是由罗贯中一手料理。施耐庵一生中春风化雨，弟子无数，得罗贯中一人足矣。
罗贯中由于日夜受到施耐庵的点化与熏陶，使他的文学根基更加深厚，也更加地丰润。这也就是他为何可以写下令千千万万的中国人痴迷的《三国演义》，也更证明了为什么诸葛亮、关公、刘备、曹操等人至今还可以漂洋过海，红遍异国，更是全部都要归功于罗贯中。
中国的章回小说中，《西游记》也是另一本伴随着许许多多的中国人成长的一部书，书的作者吴承恩也是继罗贯中之后，受到施耐庵等名家影响颇深的一人。吴承恩和元、明以来大部分的学者一样，都是曾经从仕为官，但皆因仕途不畅，遭受排挤，或不满当时典章制度而脱冠求去。但又对于社稷、国家仍有着莫名的使命感，又因为已是人微言轻，最后只能用文字反射对当时的政治环境和现实的不满。
吴承恩一生悬命《西游记》吴承恩的际遇就比施耐庵等人来得更为坎坷。虽然他自小在乡里间有神童之称，但是命运的拨弄，以及科考的不顺，一直到了中年才得到一个贡生的补缺，让他捉襟见肘地穷困了大半生。再加上时运不济，看尽了官场上的厚黑，终究觉得这条路不是他适合的一条道路。但却因为个性古怪，性情刚愎，人脉不彰，于是只能流落在南京街头一处黑暗的巷弄里，靠着烹煮文字疗饥。
吴承恩从小就极富推理和幻想能力，加上家中的渊源庭训，自小读了许许多多的稗官野史、乡野传奇，最后他觉得不如书写一部能够传世而又警世的章回小说。那时由于时运的千沟万壑，种种的坎坷不偶，几乎江浙一带所有的寺庙及和尚都是他寄情和发泄的依附处所。他也熟读了经典和佛偈，自然对于历朝杰出名僧的生平也都仔细地品读过。无意间他对鸠摩罗什以外的汉僧——唐代玄奘大师的生平产生了极大的兴致，于是慈恩寺三藏法师的传记便成了那段时间他精神上面的食粮。
虽然寺庙里的暮鼓晨钟可以让他得到短暂的宁静，但是由于习气和阅历使然，盘旋在他下意识中地对时局和社会现实的种种埋怨，是他午夜梦回时挥之不去的紧箍咒，为此经常让他彻夜难眠、辗转反侧。于是在某日神智朗通的状态下，他突发奇想，何不把他从经典上所能理解的一些名相，以他敬仰的玄奘大师为主轴，编写一部既可以警策人心，又可以抒发自己情绪，同时也能反映时弊的文章流传于世，最起码对他的人生以及信仰上也有个交代。
于是吴承恩经过了一段长时间的构思和思索，他就以玄奘大师当年要到印度那烂陀佛学院学习经典的整个心路历程和所遭遇到的种种障碍，用八十一种的磨难，同时加上神变、人物和拟神化，以极为诙谐、逗趣，以及饶富地方色彩，把古中国不同的风土民情描写得惟妙惟肖、淋漓尽致，文字之间既刻画人性面又极其的生动。其实仔细去观看这一部章回小说，吴承恩可以说是用尽了他一生的智力和精力，和罗贯中的《三国演义》一样，也和施耐庵的《水浒传》一般，《西游记》的出现有时反而会偏引读者进入神话的故事中，而忽略掉了真正书中的主角和精神所依——玄奘大师。
从明朝之后，无论任何时代都会将《西游记》以不同的方式呈现这个脍炙人口、流传民间的故事。明代以后，有一种在地方上流传的戏曲，这戏曲可以说是以山西作为滥觞发源之地，世世代代、家家户户几乎都是以演戏作为志业，民间传说这个地方是一个无孝不成戏的王国。除了 演戏，还有当时很受老人喜爱的木偶和皮影，剧本的内容无非都是以忠孝节义为主。自从有了《西游记》的问世之后，各式各样以《西游记》 为蓝本的剧本充斥各个戏班，每个戏班莫不以《西游记》的内容去演唱。 这一路相传经历了数百年，从康熙、乾隆直到光绪年间，仍然是乡野民间所流传的重大地方年节戏曲。
民国以来，研究《西游记》的学者专家仍然没有减少，无论是闽南一带的野台戏，或广东大戏以及京戏，也都经常可看到《西游记》的戏码。有些是以孙悟空为主轴，有些是以《西游记》其中不同人物为主，但都能创造出奇迹一般的票房，甚至每一部跟《西游记》相关的都超过十亿人民币。
这当然也和阵容有关，但更重要的是《西游记》当中可以拍的材料、作为各种不同的元素实在太多。例如星爷导的《西游记降魔篇》，整个场面气势之磅礴，早就远远超过那时候好莱坞的几部科幻片。看来《西游记》随着年代不断地演变，以及人们对其中人物的背景仍然是充满了种种的好奇与想象，看来不久的将来应该有更多的洋和尚要跑来东方取经才是。
就像前面所提到，吴承恩的《西游记》造就了许许多多的神话人物，他们陪伴着不同时代的人们成长，可长大的我们却始终没什么人去注意到其中最重要的灵魂人物——玄奘大师唐三藏他一生的伟大故事。
常看《西游记》相关的一些影片或书籍，有的甚至把唐三藏描述成一位胆小怯懦、息事宁人的形象，不免会令人为之叫屈。作为一位文史爱好者，只要有认真研究，都应该知道儒家的代表可用孔子作为象征，在道家的思想周圆上来说，老子是精神的依归，如果要说佛家的灵魂枢纽人物，则唐代的玄奘大师是可以和这两位大师并驾齐驱的。至少一千多年过去了，佛教史上再也没看到如此伟大的菩萨出现过，可见玄奘大师对汉传佛学的重要性。
（完）
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