封面图｜刘鹗画像
文｜大秦之歌他不是一个小说家，却以小说家的名义留名后世，这在中国历史上，可以说独一无二，只有唯一，没有第二。这个人就是清末民初写下《老残游记》的刘鹗，他前半生当官、开办企业做实业，事业做得风生水起，后半生却被关进牢，毁誉参半，晚景凄凉。不管命运如何，他在中国近现代史上，都是一个绕不过去的人物。
治黄能手
刘鹗1857年9月29日出生于江苏六合。原名梦鹏，字云转，也叫筼湍，谱名震远。后来他自己改名刘鹗，字铁云。至于为何要改掉父亲给他起的名字，我们不得而知。
刘鹗在写《老残游记》时，用了笔名，叫鸿都百炼生，有点日本名的味道。
据说，刘鹗出生时非常聪明，给人“生而岐嶷，颖悟绝人”的好印象。七八岁时和同村的赵同学一起读书，他“过目成诵，惟不喜时艺”。意思是他悟性好，记忆力很棒，但就是不喜欢那些花花草草的文艺节目，从小是个务实踏实的孩子。19岁时，刘鹗去南京参加乡试，结果名落榜单。自此以后，他放弃了其它爱好，专心致志学习知识，以图将来学有所用。过了十年，也就他29岁的时候，再次参加考试，没有答完考卷，便离开考场放弃考试。可见，刘鹗是一个非常率性之人。
虽然没有参加科班考试，但并不影响他学习进步。刘鹗喜欢学习，主要得益于他有一个好家庭。他的父亲刘成忠幼年时家庭贫苦，后来与李鸿章一起成为童年进士，一生清正廉洁，颇有能力。在河南为官数十年，积极投身到治黄事业之中，几乎一生都在与治黄打交道。为了总结自己的治黄经验，他还亲笔写下了《河防刍议》，把自己的治黄实践写成了一本书。
有其父必有其子，刘鹗在父亲的影响引导下，开始成为清政府一名治黄官员，为了治黄事业，刘鹗开始学习一些河道治理的之术。他先从河工入手，对黄河流域进行了深入研究，同时为了提高治黄效率，他还潜心研究勾股开方等数学问题，力求通过科学的方法，达到治黄的目标。
一边治黄，一边研究学问，他把自己的数学研究成果写成了《勾股天元草》、《弧角三术》、《治河七说》、《历史黄河变迁图考》等书，成果颇丰。
图1｜刘鹗和友人合影
刘鹗不但有一个好父亲，也有一位好母亲。刘鹗的母亲朱氏出生六合世家，从小精通音律，而且对中医也有很深的研究，是一位远近闻名、多才多艺的女子。刘父在外为官，教育孩子的事情自然就落在刘母一个人身上。刘鹗有这么一位好妈妈，从小就把母亲的琴棋书画、医学知识全部了然于胸。
所以说，刘鹗在医学、音律方面的知识也不容小觑。成年后的刘鹗是当时社会为数不多的杂家。他自己不但弹得一手好琴，而且还喜欢收藏古琴，据说，他收藏的古琴有数十张，价值连城。
刘鹗在医学上的造诣也不浅，青年时期就开始在扬州等地悬壶治病，给一些被病魔缠身的人根除疾病，受到人们喜爱。他还把自己医学知识写成《温病条辩歌诀》、《要药分剂补正》等医学著作。即使到了晚年，他也新疆劳改的地方用心研究《内经》等医学典籍，详细考证内外伤等诸多病症的治疗之法，写下了《人寿安和集》五卷作品。
刘鹗在学习深受太谷学派的影响很深，从他一生来看，太谷学派在他身上根深蒂固。何为太谷学派呢？
大清道光年间，安徽石埭人周星垣，江苏扬州人张积中、李光炘等人创立了太谷学派，这是一个有点宗教色彩的民间学术派别。以儒家思想为主，兼收佛道思想，倡导尊重人的“良知”，提倡实用主义，要求人们更好的进行社会实践。其核心主张“万物皆我胞与，不惟一夫之饥，犹已饥之，一夫之寒，犹已寒之；即一草一木不得其所，亦以为由已所致。”要求人以“立功、立言、立德”为行动指南，以“希贤、希圣、希天”为过程，最终达到“与天地合起其德，与日月合其明”的人生境地。
太谷学派所提倡的学说，认为任何一个人，如果能在立功、立言、立德三个方面的任何一个方面取得成就，即便是有一技之长，只要有益于人类，即使肉体死亡，他取得的成就，获得的事业也会因为受到人们的怀念而存在于天地之间。存在的时间长短，就看你取得的成就有多大。
刘鹗一生的学问和实践，可以说在很大程度上受到太谷学说的影响。他曾经在1876年到1880年，三次拜谒太谷学派的创始人李广炘，进行学问上的探讨，最后一次，正式拜入门下，成为太谷学派的弟子。当时，他成为同门弟子中年龄最小的一个学生。李光炘对刘鹗也是评价甚高，精心授课，亲自授记“超凡入圣”的学问。刘鹗为铭心志，入门后还刻了一方“如来小弟子”的图章，以表达自己求学的决心。
1902年，刘鹗在写给学派山长黄锡朋的信里说道：“圣功大纲，不外教养两途，公以教天下文己任，弟以养天下为己任，各歇心力，互相扶掖为之，上报四重恩，下剂三途苦，同为空同之子孙，同培古今之道脉，同身同命，海枯石烂，无有二心。”
图2｜刘鹗《铁云藏龟》石印书
从这份信里，刘鹗表达了自己对人生的看法，从学派的角度，认为一生功业无外乎就是通过教和养两种途径进行修炼，同时注重实践锻炼，以天下为己任，才能达到圣人境界。
水利学家
清光绪十三年（1887年），此时的刘鹗刚刚三十一岁，家里出钱给他捐了一个同知官衔，准备在做一番事业。此时的河南正在遭受水灾，黄河在开封、郑州处决口，沿途各县均汪洋一片，成为水泽之地。
为了治理黄河决口所造成的灾难，清政府派了好几拨人来治理水患，却收效甚微，不一而终。搞了一年，花了大把银子，水患却没有除去，很多决口不能合拢，黄河之水依旧侵漫农田，很多失去田地的农民远走他乡谋生，死难者更甚。清政府为此震怒，对治理水患的官员下旨撤职查办，同时把广东巡抚吴大澂急调河南，任命为署理河道总督，治理黄河水患，办理河务。
刘鹗得知这个事情后，也赶到河南，自告奋勇的见到了吴大澂，要求参与河道治理工作。他因为父亲的缘故，在河道治理方面已经颇有研究。见到吴大澂之后，他博引详征，提出了“筑堤束水，束水攻沙”的建议。
吴大澂听完之后，非常赞成，于是把刘鹗留在身边，让他参与河道治理的事情。在这期间，刘鹗兢兢业业，尽心尽力。罗振玉在《五十日梦痕录·刘铁云传》里这么描述刘鹗当时的工作状态，常“短衣匹马，与徒役杂作。凡同僚所畏惮不能为之事，悉任之。声誉乃大起。”
