《茶经》三卷十篇，唐复州竟陵陆羽（733-804年）撰。《茶经》是世界第一部茶学百科全书，一直以来被奉为茶文化的经典，自唐中期（约758-761年）撰成以来，《茶经》在当时及其后至今，对中国以及世界茶业与茶文化的发展产生了重大而基本的影响，意义深远。
陆羽的经历与《茶经》著成
陆羽出生于开元二十一年（733年），时值唐玄宗开元盛世，中国古代社会最繁荣兴盛的一个历史时期。虽然身为弃婴，陆羽被龙盖寺（后名为西塔寺）僧智积收养之后，几经波折，还是接受到了最基础的文化教育，并有志于“孔圣之文”即儒家学说。学得后，以《易》自筮，得“蹇”之“渐”卦曰：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”遂以为名姓，姓陆名羽字鸿渐。在志向与身处寺院环境发生根本冲突后，陆羽逃寺而出，没有父母家庭亲人，一个十岁出头的小孩，凭借自身的才华在当地的戏班中立足、生存并崭露头角。唐玄宗天宝五载（746年），州人聚饮于沧浪之洲，邑吏以羽为伶正之师，参加欢庆活动。时河南太守李齐物谪守竟陵，见羽而异之，抚背赞叹，亲授诗集。此后，陆羽负书火门山邹夫子门下，受到了正规教育。
陆羽幼年在龙盖寺时要为智积师父煮茶，煮茶手法非常好，以至于陆羽离开龙盖寺后，智积禅师便不再喝别人为他煮的茶。幼时的这段经历对陆羽影响至深，它不仅培养了陆羽的煮茶技术，更重要的是激发了陆羽对茶的无限兴趣。陆羽青年时与贬官于竟陵的崔国辅“游三岁，交情至厚，谑笑永日。又相与较定茶、水之品……雅意髙情，一时所尚”，成为文坛佳话。
与崔国辅分别后，陆羽开始了个人游历，他首先在复州邻近地区游历。天宝十四载(755年)安禄山叛乱，肃宗至德初（756年），北方人大量南迁以避战祸，正在陕西游历的陆羽亦随流民渡江南行。如其自传中所说“秦人过江，予亦过江”。在南迁的过程中，陆羽随处考察了所过之地的茶事。至德二载（757年），陆羽至无锡，游无锡山水，品惠山泉，乾元元年（758年），陆羽寄居南京栖霞寺研究茶事。与其交往的皇甫冉、皇甫曾、皎然等写有多首与陆羽外出采茶有关的诗。上元初，陆羽隐居湖州，与释皎然、玄真子张志和等名人高士为友，“结庐于苕溪之湄，闭关对书，不杂非类，名僧高士，谈燕永日”。
所有的游历与采制茶实践，为陆羽撰写《茶经》提供了丰富的材料。上元二年（761年），陆羽作自传一篇，其中记叙至此时他已撰写的众多著述，其中有“《茶经》三卷”，是当为《茶经》初稿。
初稿写成后，《茶经》即有流传（唯曾被称名为《茶论》），北方的常伯熊就因之而润色，并用其中所列茶具二十四器行茶事。御史大夫李季卿宣慰江南，行次临淮县，常伯熊为之煮茶。季卿行江南在764年，则常伯熊得陆羽《茶经》而用其器习其艺当更在764年之前。陆羽在《茶经·四之器》记述自己所制风炉一足上刻有“圣唐灭胡明年铸”语，表明在唐朝彻底平定安史之乱后的第二年即764年，陆羽曾对《茶经》作过修改。
而在773年，应颜真卿邀参加其主编的《韵海镜源》的编撰工作，成为陆羽修改《茶经》的新契机，从中所获的大量文献资料，有助于他在774年完成《韵海镜源》编纂工作后补充修改《茶经》七之事中与茶有关的历史、医药、文学的文献记录。
《茶叶全书》作者认为《茶经》约正式刊行于780年左右。这一推论有一定道理，因为此后陆羽曾较长时间定居江西，却未如在浙江湖州时那样，将所经历地区的茶产，细致记入《茶经·八之出》茶产地的小注中。其后所经历的湖南、广东等地区也未有茶产地加入《茶经·八之出》。抑或陆羽曾再修改补充《茶经》内容，但未再有新刊本流布。
《茶经》，一部跨时代的著作
陆羽《茶经》是一部划时代里程碑式的著作，全面总结了茶叶及茶文化至中唐时的发展成就，提炼茶的文化内涵和社会属性，为茶叶经济与茶文化的大发展，奠定了深厚的基础，起着不可磨灭的创始作用，具有无可替代的的社会历史文化价值。
首先，《茶经》提倡清饮，除了调味的盐之外，不加任何他物，如“葱、姜、枣、茱萸，橘皮、薄荷”等，使得茶饮从羹饮方式中脱身而出，更为方便、便捷，且提神、醒脑、明目、强身等效果更加彰显。所以《茶经》问世之后，“茶道大行”，“天下益知饮茶矣”。
其次，陆羽在《茶经》中总结了他考察并躬身实践的种茶、制茶、鉴茶的技术，并以人们业已熟悉的种瓜法相类比，为南方适茶地区开始种茶，提供技术指导。饮茶人群的扩大与饮茶量的日益增加，茶叶生产、贸易相应扩大，茶的大面积种植或是说为贸易目的的种植从无到有，并不断发展，《茶经》其功一也。
其三，《茶经》提炼了茶的文化内涵，定义了茶的文化属性。《茶经》首句开宗明义：“茶者，南方之嘉木也”。《一之源》阐述“茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人”，首次将“品行”引入茶事之中，将茶性与人的美好品行联系在一起，提升了茶的精神属性和文化内涵。在《茶经》中，茶不是一种单纯的嗜好物品，茶的美好品质与品德美好之人相配，强调事茶之人的品格和思想情操，把饮茶看作“精行俭德”之人，进行自我修养，锻炼志趣、陶冶情操的途径。
其四，《茶经》定义了茶的社会属性，即茶对于社会的责任和理想担当。一是匡时济世。陆羽在《四之器》中以自己所煮之茶相比伊尹治理国家所调之羹，表明了他对茶可以凭籍《茶经》跻入时世政治，从而有助于匡时济世的向往与抱负。二是社会和平。这体现在陆羽所设计的风炉上。风炉凡三足，一足之上书“圣唐灭胡明年铸”，表明陆羽对社会和平的向往。
其五，《茶经》定义了茶的艺道属性。陆羽给出茶艺道所包括的全部所有方面：好茶、宜茶之水、好炭火、成套茶具、完整的煮茶程式、饮用原则、茶具简省原则。后世茶艺道的发展变化，万变不离其宗。
茶艺道与完整成套的茶器具是密不可分的，陆羽在《茶经》卷中《四之器》篇详细介绍了各种茶具的尺寸、材质、功能甚至装饰，包括生火、煮茶、烤碾罗取茶、盛取盐、盛取水、饮用、清洁和陈设等八大方面，二十四组二十九件茶具。大者厚重如风炉，小者轻微如拂末、纸囊，无一不备。注重茶具形式与内容蕴含之美的协调与统一。在《九之略》的最后，陆羽又特别提出强调“城邑之中，王公之门，二十四器阙一，则茶废矣。”即在有庙堂背景的贵胄之家和文人士大夫集中生活的城市里，也就是在社会文化的重要承载者那里，二十四组二十九件茶具缺一不可，全套茶具一件都不能少，否则茶艺道就不存在了。
《茶经·五之煮》系统介绍了唐代末茶煮饮程序：炙茶→碾罗茶→炭火→择水→煮水→加盐加茶粉煮茶→育汤华→分茶入碗→乘热连饮。同时在《六之饮》中强调，只有能解决饮茶过程中的“九难”：造茶、别茶、茶器、生火、用水、炙茶、末茶、煮茶、饮茶，即从采摘制造茶叶开始直至饮用的全部过程的所有问题，“阴采夜焙，非造也；嚼味嗅香，非别也；膻鼎腥瓯，非器也；膏薪庖炭，非火也；飞湍壅潦，非水也；外熟内生，非炙也；碧粉缥尘，非末也；操艰搅遽，非煮也；夏兴冬废，非饮也。”而若能按照《茶经》所论述的规范去做，便能尽究饮茶的奥妙。
开启茶的文化时代
《茶经》是人类有史以来的第一部茶书，开启了茶的文化时代，它全面包含了当时茶相关的内容。此后，虽然茶的农学、科学内容与时俱进，但《茶经》对于茶的人文精神、社会担当和最基本界定却从不曾过时。后世无论中外，对茶艺道精神的总结提炼都没有超过《茶经》“精行俭德”的范畴，即同时指向人的内心品质和外在行为。
陆羽及其《茶经》对茶业及茶文化的发生、发展起着不可磨灭的创始作用。陆羽在唐代就为人奉为茶神、茶仙。宋欧阳修《集古录》认为：“后世言茶者必本陆鸿渐，盖为茶著书自其始也。”作为世界上的第一部茶书，陆羽极其自信地以“经”名茶，《茶经》终成经典。明陈文烛《茶经序》有言：“人莫不饮食也，鲜能知味也。稷树艺五谷而天下知食，羽辨水煮茗而天下知饮，羽之功不在稷下，虽与稷并祠可也。”认为人需要饮食才能存活，陆羽《茶经》使天下知饮，功绩不在树艺五谷使天下知食的后稷。
自南宋咸淳九年（1273年）的百川学海本《茶经》起，现存传世《茶经》有60多个版本。如此众多的翻刻重印，从中我们既可见到茶业与茶文化的历史性繁荣，也可见到《茶经》的影响。陆羽《茶经》也影响到了世界其他地区的茶业与文化，《茶经》被翻译成日、韩、德、意、英、法、俄等多种语言文字，流传海外，促进了中外交流。日本的茶道、韩国的茶礼，近代以来在东南亚及欧美盛行的茶文化，都是在陆羽及其《茶经》的影响下，逐渐发生的文化交流与传播。茶叶成为世界三大非酒精饮料之一的成就，也离不开陆羽的肇始之功。（来源中华茶人联谊会）
