郑板桥原名郑燮，被誉为“扬州八怪”之一，诗、书、画独具特色。郑板桥一生只喜欢画兰、竹、石三样，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人。”
正如他所说，只要认定的事情便坚持到底，即使经受再大的挫折，也不轻言放弃。年轻的时候，郑板桥渴望做官，帮助百姓。没有料到，这个目标的实现前前后后将近花了30年时间。
公元1713年（康熙52年），郑板桥20岁，考中秀才，但直到公元1733年（雍正10年），步入40岁，才考中举人。而后，公元1736年（乾隆元年），43岁高中进士，入围二甲第八十八名。对于这件事，郑板桥还刻了一枚印章：“康熙秀才雍正举人乾隆进士。”
高中进士，郑板桥满怀期待等待封官，不曾想，那年乾隆帝任命140多名进士里，没有郑板桥。时隔6年，在好友慎郡王的帮助下，50岁的郑板桥做上七品县官。
为官期间，郑板桥留下许多感人的趣闻传说，无不说明了他的思想和为人。
一、智审石头郑板桥赴职潍县，当地豪门、财主们摸不清新县令的底细，先派一些地痞出来试探郑板桥。
一天，郑板桥外出民访，在返回县衙途中，被一群人围住，这些人阴阳怪气地叫喊：“迎接县太爷，给县太爷请安。”
郑板桥想着，不知道这伙人要耍什么花招，要小心提防一些。
这时，人群中传来一声清脆的瓦罐破裂声，接着是怒斥的声音。
郑板桥望过去，看见一个卖粥的老人倒在路边，粥罐摔碎在地上，洒出来的粥泼在老人和那人的衣服上。老人哭喊：“我的粥啊。”
郑板桥义愤填膺，命人停轿。他穿过人群，扶起老人，正要开口，那伙人抢话：“是被石头绊的。”
郑板桥问：“你们怎么知道？”
旁边人应：“我们亲眼看到的。”
郑板桥让属下把石头抬进公堂，要审问这块石头。人们听说县官要审问石头，都感到好奇，纷纷前去围观。
堂上，郑板桥问石头：“为什么要绊倒老人？”
石头没有动静。连问几次，都没有回应。人群中开始小声议论，那伙人看郑板桥这么糊涂，便起哄嚷嚷：“石头怎么会说话。”
郑板桥转向那人，问：“石头不会说话，那它会走路吗？”
“当然不会”，那人笑答。
“既然石头不会说话不会走路，它怎么跑去撞倒老人？”
那伙人自知理亏，又不愿挨板子，赔了老人的粥钱，狼狈逃去。
郑板桥把赔款悉数交给老人，并让人护送老人回家。
老人非常感激，逢人便说“郑青天”。
这件事很快传开，人们称赞郑板桥正直清廉。
其实，在郑板桥做官之前，便有过类似的故事。
二、教育窃贼那时，郑板桥生活穷困。一天夜里，有个小偷闯入他的住所。郑板桥听到动静知是院里进贼，对着纸窗大声吟了两句诗：
“大风起兮月正昏，有劳君子到寒门！”
小偷听见说话声，慌忙躲起来准备离开。等了一会儿，不见有人出来，小偷猜想定是屋里人在说梦话，便悄悄走到门前，忽然听见屋里传来两句诗：
“诗书腹内藏千卷，钱串床头没半根。”
小偷听明白了，这家也是贫困人家，便想转身离开，跟着又听见两句诗：
“出户休惊黄屋犬，越墙莫碍绿化盆。”
小偷惊讶屋主对自己的行踪如此清楚，慌忙越墙逃跑，情急之下不小心扒掉了墙头的砖块，惊动了院内的大黄狗，被扑倒在地。郑板桥披着衣服赶到，把那人从狗爪底下救出来，送出门外，看着离去的背影，送了两句诗：
“夜深费我披衣送，收拾雄心重作人。”
从这件事可以看出郑板桥为人处事的仁善之道。
三、智惩奸商郑板桥做县令，常常智惩作恶的权贵势力。
潍县有个大富商丁得天。他有家最大的粮庄叫天丰粮庄，那里的掌柜是贾权。
灾情过后，许多人向粮庄赊米，但苦于无力偿还。贾权向丁得天求计，两个人一商量，决定“*鸡给猴看”，一张状子把黄年、庄甲两人告到县衙。
郑板桥受理了案件，考虑到流年饥荒，老百姓们大多缺食少粮，暂时无法偿还也是常情，因而不能当作抗债处理。在贾权极力要求下，郑板桥罚二人戴枷示众十天。
天丰粮庄门前挤满了看热闹的人群，丁得天和贾权挤上前，看见黄、庄二人并排站在门口，两人心想：街上哪里不好站，怎么就选在店门口，这得多影响生意。再一看，他们戴得不是木枷，是用高粱杆扎成，上面糊着纸，长宽各一米多的大枷。更让丁得天和贾权恼火的是，两个大枷把大门堵得严严实实，旁边还各站了一个手持水火棍神情严肃的差役。这就更加没办法进出大门了。
丁得天强忍怒气，装出笑容，恳求差役让犯人往两边让一让，好让人们进出。
差役回复：“奉命行事，十天之后，大门自然会让出来。”
人群中爆发出一阵哄笑。丁得天和贾权又气又尴尬，不得不绕道侧门进了粮庄，回去一合计：这样下去，十天损失不少银两。
贾权看丁得天怒火冲天，便想办法转移他的注意力。他说，大枷上有两副对联，
一副是：“不作风波于世上，别有天地在人间”劝人养气，另一幅是“谷乃国之宝，民以食为天”赞粮米宝贵，
分明都是写给丁得天的。
丁得天一想，对啊，这可是郑板桥的亲笔。果然转怒为喜。
贾权来到县衙恳求郑板桥赦免黄、庄，郑板桥开始时装作按律不能答应，后来“推却不过”贾权的情面，同意赦免，但条件是免去二人的债务。
贾权权衡二人的债务和十天的买卖，相差百两以上，便爽快地答应了。
回到店门口，贾权要买对联，差役表示“少于十两银子不卖！”
为了讨好丁得天，贾权自掏腰包高价买下，小心翼翼地送到丁得天手里，夸耀自己只用了五钱银子。
郑板桥做了12年县令，得到人们的崇拜敬仰和爱戴拥护。耳顺之年，郑板桥卸官回乡，途经一片郁郁葱葱的竹林，有感而发，写下经典诗句：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
