图：首个商用锂离子电池
1996年，古迪纳夫（J.Goodenough）等提出磷酸锂铁(LiFePO4)和其他具有橄榄石结构的磷酸盐可作为正极材料，比传统的正极材料更具优越性。
图：磷酸锂铁分子结构图
1997年，智利化学矿业公司（SQM）在阿塔卡玛盐湖卤水提锂方面率先实现技术突破，碳酸锂生产成本大大低于矿石提锂，推动了盐湖提锂发展。以锂辉石等硬岩型锂为原料的部分工厂，开始停产。低价格锂开始使锂行业受益。
1998年，世界锂化工产量最多的生产国依次为智利、中国、俄罗斯、美国和阿根廷。澳大利亚和加拿大是主要的锂矿石生产国。美国是锂化合物产品的最大消费国。
2001年，陆中华（Zhonghua Lu）和杰夫达恩(Jeff Dahn)申请了氧化锂镍镁钴类为阳极材料的专利，比广泛使用的钴酸锂电池，提供更安全与更高能量密度。
2007年，锂离子电池在数码产品及电动汽车中得到广泛使用，成为锂的主要用途。
图：锂离子电池应用于汽车
2017，全球电动汽车预计年底全球销量首次超百万辆。
