杞人忧天是我们经常见到的一个成语，常用来形容某些不必要的过分的担忧。不过这种意思其实是对原文的一种曲解，并不是这个原故事想要表达的。
这个故事的前半部分就不详细说了，大家都知道，就是说说一个杞国人整天忧虑天塌地陷，有人听说了对他进行劝慰的事。其实以我们现在的观念来看，劝慰的人讲的话也并没有真正讲明为什么天地不会崩坏，而只是向这个杞国人传达了天地确实不会崩坏的，对人不会有影响这样一种观念。
用作成语的故事就只截取了前半部分，但故事的后半部分才是真正表达了作者的想法。
后半部分是一个叫长庐子的人，听说这件事，笑着说：“虹霓、云雾、风雨、四季，这些是气在天上积聚而形成的。山岳、河海、金石、火木、这些是有形之物在地上积聚而形成的。既然知道它们是气的积聚，是土块的积聚，为什么说它不会毁坏呢？天地是宇宙中的一个小物体，但却是有形之物中最巨大的东西。难以终结，难以穷究，这是必然的；难以观测，难以认识，也是必然的。担忧它会崩陷，确实离正确的认识太远；说它不会崩陷，也是不正确的。天地不可能不毁坏，最终总会毁坏的。遇到它毁坏时，怎么能不担忧呢？”
长庐子认为天地都是由物质组成，所以就有毁坏的可能，这样看来杞国人的担忧也是有道理的。长庐子在这里是对杞国人疑问的一种积极深入的讨论，真正把它作为一个问题去对待的。不过这样的话这个问题似乎又回到了杞人的担忧上，反而成了对杞人忧天的一种支持。
而列子听到这些事和这些话，也笑着说：“说天地会毁坏的意见是荒谬的，说天地不会毁坏的意见也是荒谬的。毁坏与不毁坏，是我们不可能知道的事情。即使这样，毁坏是一种可能，不毁坏也是一种可能，所以出生不知道死亡，死亡不知道出生；来不知道去，去不知道来。毁坏与不毁坏，我为什么要放在心上呢？”
列子的观点，看起来似乎是一种模棱两可或者逃避的态度，不过个人觉得这是一种道家顺其自然的态度。大概也是因为这种想法看起来是很消极的，所以用作成语故事的时候刻意把后半部分略去了。
所以道家的思想，并不是要争论谁对谁错，也不是要消除对和错，而是让人顺其自然而已。
