公元936年，自愿成为辽国“儿皇帝”的后晋之主石敬瑭，将“燕云十六州”拱手相让，自此，北京、天津北部（海河以北），以及河北北部、山西北部地区统统纳入到辽朝国土之内。
辽阔的疆域让耶律德光春风满面，志得意满。于是，他便将自己的老巢临潢府称为上京，将攻占的幽州称为南京。
石敬瑭献上的“燕云十六州”实际上已然成为契丹大举南下的战略要地，在此，耶律德光采取了“因俗而治”的管理模式，通过南北面官的制度，客观上缓解了汉人与契丹人的民族矛盾。
虽然耶律德光心怀长期治理与控制中原的企图，但契丹兵对中原百姓实施的劫掠行为，引起了中原汉人的强烈愤慨。后汉建立后，刘知远称帝，他率领中原百姓以及一批后晋爱国旧臣，合力发起对契丹的反抗，最终，迫使耶律德光不得不引军北还，并崩逝于返都途中。
时间很快来到了公元982年，辽圣宗耶律隆绪统治时期。此时，辽朝也出现了一位像武则天一样的女强人，那就是耶律隆绪的母亲——萧太后。
萧太后名绰，乃是辽朝外戚萧思温之女。父亲被害后，刚过而立之年的萧绰孤立无援，在政治上可谓势单力薄。
