然而，萧绰是一位极具智慧的杰出女性，她拉拢、重用大臣耶律斜轸、韩德让等一批大臣，又将军权交由自己信任的耶律休哥掌管，通过一场场宫廷政变，她兵不血刃地便实现了“旧瓶装新酒”，解除与限制了一般王公大臣的权力，让自己与儿子对政权的把控牢不可破。
萧太后把持朝政长达二十七年，在她主政期间，农桑兴旺，水利发达，轻徭薄赋，吏治清廉，军事强盛，可谓进入一个繁盛时期。
公元1004年，契丹萧太后与辽帝耶律隆绪御驾亲征，大军压进大宋领土。此时的宋真宗赵恒畏敌如虎，听说契丹大举犯境，吓得就欲南遁。
幸亏此时还有个主战的宰相寇准，亲临澶州，指挥作战，结果让辽兵锐气大挫，双方签订了《澶渊之盟》，从此，宋每年赠辽岁币银十万两、绢二十万匹，友好相处一个多世纪。
这个时候的辽国疆域包括今天的北京、河北省北部、东三省、内蒙古、外蒙古、以及现在的俄罗斯贝加尔湖、外兴安岭以南、库页岛等地区。
岁月的指针拨到了公元1115年，在我国东北一带，活跃的女真族开始逐渐强大起来，最终，完颜阿骨打统一了女真各部落，建国号为“金”。
而此时的辽朝，却在走下坡路。天祚帝耶律延禧更是骄奢淫逸，强令女真进贡异品珍宝。这种不耻行为引起了女真人的强烈不满。1114年9月，完颜阿骨打开启了长达十年之久的伐辽之战。
