碰瓷原本该属于北京方言，多泛指一些投机取巧，然后进行敲诈勒索的行为，随着现代社会的发展，碰瓷行为也在不断进行更新和演化，花样可谓是越来越让人眼花缭乱了。但其实碰瓷行为自古有之，花样甚至不比现代的少。
据说，碰瓷这个词是由晚清一些没落的八旗子弟发明创造出来的。这些人平日里没事做，总爱手捧一件自称昂贵的瓷器在街头巷尾转悠。当然那瓷器大多都是赝品，否则即使碰壁了也还是得不偿失的。闹市街巷里，他们会故意让那些来去匆忙的马车"碰"上手中的瓷器，然后将其摔落在地上，这样就能"义正言辞"地指着已成一地碎片的瓷器，要车主赔偿。之所以选择来去匆忙的马车下手，就是因为看中了车主有钱且当时有要事在身，一般都会选择麻利给钱，以此息事宁人，因此成功率较高。周边的路人看在眼里，但又不太敢插嘴，私下里就会以"碰瓷"来称呼他们的这种讹诈行为。
古代当然也有现在常见的交通碰瓷行为，而且可以说是相关的法律给了这些人碰瓷的勇气。在清朝的《大清条例》中，明确规定如果在骑马或者驾驶马车的过程中撞伤他人，是需要给其赔付相应的医疗费用的，而且还得把坐骑或马车直接无偿赠送给受害者。要是情况严重，直接造成受害者当场身亡的，还必须要先受一百大板，入狱三年，再给受害者的家属赔付丧葬费用和杂七杂八的赔偿金。这样一说，其实清朝在交通管制方面还是相当严格的。
这项法令一出，可真是便宜了碰瓷者呀。当时有心碰瓷的人大都会选择夜晚作案，这样周边又没第三方给出证明，只要自己一口咬定被碰瓷者伤害了自己，那对方便是百口莫辩，只能乖乖交出赔偿费用了。不过朝廷也考虑到了这种情况，要求此类案件都要备案，如若碰瓷者多次作为被害者出现，则可按照讹诈进行处理。
