恒星天文学之父 威廉-赫歇尔
有恒星天文学之父称号的英国人威廉-赫歇尔，生活在比伽利略晚100年的时代。1774年，他制作了一个可以放大40倍左右的牛顿式反射望远镜。此后，没事就磨一磨镜面，然后向着苍穹一探究竟。结果，他发现了将主镜略微偏置而减少折射光损失的聚光方法。这样就可以看得更远且更清楚。
赫歇尔的40倍天文望远镜复制品
正与妻子一起打磨镜片的赫谢尔
经过此番改良，他发明出了自己的“赫歇尔望远镜”。可以放大到900多倍观测，这就比伽利略的初代产品厉害不少。
1871年的3月13日的晴朗夜空，赫歇尔用自己特制的望远镜观测双子星座，突然发现一个从未见过的靛蓝色小点。他连续10个晚上注意这颗星球，发现它缓慢地移动着，运转轨道是椭圆形。开始他误以为这是一颗彗星，后来观测发现它离太阳的距离要比土星远过一倍，表明其实是颗新发现的行星！
可放大到900多倍观测的 赫歇尔望远镜
赫歇尔发现天王星的消息，很快被当时的法国物理学家拉普拉斯了解。他计算出了确切的轨道，进一步确定了天王星的行星属性。这个发现也在西方天文学界引起了轰动，很多人支持以赫歇尔的名字命名。但赫歇尔为了感谢支持他天文观测的英王乔治三世，想将这颗行星命名为“乔治之星”。后来赫歇尔去世，英国皇家天文学会最终确定，以希腊神话中的天空之神乌拉诺斯为行星的正式名称。今天的中文翻译也直接沿用，称之为天王星。
