“陈”是会意字。甲骨文从，从土，从東(竹笼)，会穴居的门庭间摆放有竹笼的过道之意。金文省去“土”。小篆承接金文并整齐化。隶变后楷书写作“陳”。汉字简化后写作“陈”。
《说文.部》:“陳，宛丘，舜后妫满之所封。从，从木，申声。”(陳，是四方高中央低的山丘，是舜的后裔妫满分封的地方。由、由木会意，申表声。)
“陈”的本义是穴居的门庭间摆放有竹笼的过道。泛指堂前至院门的通道。
用作动词，指摆出、排列、布置。如“陈兵百万”。由摆出又引申为用语言述说。成语“慷慨陈词”就是这种用法。
“陈”在古代又被假借为“尘”。由此演化出时间久，陈旧的意思。如成浯“推陈出新”。
“陋”是会意兼形声字。小篆从(左 阝，像古人穴居时上下用的脚窝)从匝会意，表示古代可掩身的简陋穴居，匝兼表声。隶变后楷书写作“陋”。
《说文.部》:“陋，阨陕也。从，匝声。”(陋，简单，狭窄。从，匝声。)
“陋”的本义为狭窄、简陋。进而引申指粗鄙的、不合理的。如成语“陈规陋习”，指的就是指陈旧不合理的规章制度或习惯。又引申指丑、难看。如“丑陋”。
粗鄙之人，多出身微贱，所以“陋”又引申指卑贱、低微。见识浅薄也可以称“陋”。如成语“孤陋寡闻”。
