按照目前太空探测器的最高航行速度,只需要几个月的时间就能到达火星。
比如在2012年,美国曾经发射了一艘名叫“好奇号”的火星探测器,这艘探测器是火星上各种飞行器中漫游能力最强的一艘:它可以自己研究火星的地貌,还可以记录下自己遇到的困难,然后将这些信息发送回地球,为未来到火星的人类提供参考。
然而,由于前面已经有宇航器在充当“探路者”的角色了,好奇号只需要根据之前的探路数据走就可以前往好奇号的地点。
在好奇号上有一个叫拉谢尔的探测仪,这是专门用来研究外太空的仪器。
拉谢尔仪器用了9个多月的时间探索了火星的大气层和历史,而离开地球的第一年,拉谢尔的速度最快的时候,每小时飞出大约11万千米,这也是人类在太空探索中的最快速度。
就这样,拉谢尔的最后一年探测中,它在火星表面探测的时候,它的速度大约每小时会飞出2.6万千米。
那么如果宇航员也以这个速度前往火星的话,从发射到抵达需要好几年,太过耗费时间,所以科学家们又提出了一个问题:抵达火星的最低速度是多少。
经过数学计算,科学家得出一个结论:要使飞船向火星飞去,飞行速度最低大约为每小时3万千米,这样的话,抵达火星的时间大约就75天,再加上火星的表面条件要好,这样的话,宇航员不会有任何生存压力。
然而飞船能否达到这个速度是另一个问题了。
在飞往火星的旅途中,飞船甚至还得经历许多次矫正,否则,最终落点会跑到太空哪个角落里,那就死定了,最终宇航员们还是没去成火星,所以,科学家们又提出了一个问题:飞船需要经过多少次矫正,轨道才能够按照预定计划,如期到达火星?
然而,经历多少次矫正才可抵达火星也是变动的,这要看飞船在离开地球时的初始速度多高。
初始速度越高,飞船离地球越近,最终抵达火星的速度就越高,矫正次数也就越少。