文森特·梵高（Vincent van Gogh），《献予高更的自画像》，1888年，现藏于哈佛艺术博物馆，图片来源：哈佛艺术博物馆
作为新绘画陈列馆（Neue Pinakothek）馆藏的一部分，梵高的《向日葵》躲过了此次劫难。尽管专注研究梵高的学者马丁·贝利（Martin Bailey）发现有两位艺术品经纪人Otto Kallir-Nirenstein 和César de Hauke曾经秘密接近美术馆，试图购买作品。但博物馆馆长顶住压力，把作品关进了储藏室。
文森特·梵高（Vincent van Gogh），《青绿色背景前的向日葵》，1888年，现藏于慕尼黑新绘画陈列馆，图片来源：慕尼黑新绘画陈列馆
1939年9月，第二次世界大战爆发，由于担心德国城市会遭到敌方轰炸，9月底，包括《向日葵》在内的藏于新绘画陈列馆的一系列作品被转移至新天鹅堡。这座卢特维希国王童话般的城堡位于靠近奥地利边境的阿尔卑斯山脚下，在那里，这批来自慕尼黑的绘画作品一直保留至战争结束。
德国新天鹅堡，图片来源：Thomas Wolf
1945年春天，当盟军挺进德国时，纳粹为防止这些珍贵的艺术品落入敌人手中，策划了一项计划：炸毁新天鹅堡，所幸命令最终无实行。前旧金山博物馆馆长托马斯·豪（Thomas Howe）在美国军队到达的两天之后到达城堡，并被堆满了仆人房间的新绘画陈列馆馆藏作品所惊讶。
将这批作品运回慕尼黑是一项重要的物流工作，《向日葵》直至1946年才被运回慕尼黑。那时，冬天的雪已经融化，二战的欧洲胜利日已经过去了将近一年。
位于慕尼黑的艺术之家（Haus der Kunst），图片来源：艺术之家
战争中，新绘画陈列馆的建筑被盟军的炸弹严重损毁，因此一开始《向日葵》回到慕尼黑之后被放置于希特勒建造的慕尼黑艺术之家（Haus der Kunst）。重建新绘画陈列馆花了至少36年时间，直至1981年，《向日葵》才回到了其最初的家——新绘画陈列馆。
2018年底，新绘画陈列馆因重大翻修而关闭，2025年之前不会重新开放。与此同时，《向日葵》与其他慕尼黑现代艺术的亮点作品一起暂时于老绘画陈列馆（Alte Pinakothek）展示，由于新型冠状病毒的影响，老绘画陈列馆关闭了一段时间，已于5月12日重新开放。
伦敦、斯科费尔峰、农舍
转辗多处终回伦敦的《向日葵》
