向日葵的花语是——沉默的爱
（相传有一位女子爱上了太阳神，甘愿化为一株向日葵，每天观察着太阳的升降，始终注视着它，但是却没有将心中的爱说出来，所以它便成了一个略带悲伤，但又纯洁美好的花语。）
每次看到大片大片的向日葵，金黄色的，总让人百感交集。
向日葵也是很多影片中的意象元素，在第六代导演中，张扬算是比较有人气的一位，他的每一部作品都能在大陆公映，这在那代导演中实属罕见。从他拍摄的第二部电影《洗澡》起，父子矛盾成为张扬关注点。而《向日葵》是他的第四部电影，这部电影延续了其他影片中所呈现的中国式父子冲突与和解，以1976、1987和1999年作为节点，勾勒出了一对普通父子之间从矛盾、对抗到和解的故事。
中国式的父子关系
中国有一句话“百善孝为先”。
对于母子之情也有很多典故和传说，而父子之情却少有故事，孝道是中国传统社会的基本道德规范，也是中华民族尊奉的传统美德，电影中的张向阳自小就生活在缺少父亲的环境中，他自由自在，无拘无束，是母亲把他带大，对于张向阳来说，他的脑子里根本没有“父亲”这个概念。
所以等到父亲的突然出现，给他带来了很多复杂的情绪变化。
当9岁的张向阳用弹弓把石头打到父亲身上时，就预示着他们父子之间这场旷日持久的“战争”开始了。按照常理来说，孩子见到了父亲应该感到欣喜，但是张向阳更多的是排斥，因为父亲的归来给他带来了不快乐，孩子的世界很是简单，不快乐就是不喜欢，父亲严厉的管教和束缚，让他觉得窒息，特别是父亲将自己的绘画理想强加在张向阳的身上。
无聊无趣的绘画过程占据了张向阳的玩闹时间，他在心理和感情上是不断地在和父亲对抗，但他却在行为上屈服了，多年来，张向阳一直处于自己感情和行为的矛盾之中，而这种矛盾就是中华民族传统的孝道思想和观念带给他的，毕竟自古以来，“父为子纲”的观念渗透在每一个中国人的潜意识当中。
