四年后，王安石因政绩突出，升任舒州通判，在舒州，王安石又做出一番政绩，所以，宰相文彦博才想把王安石调到京城任职，不料，王安石却以“京师花费太多”为由，拒绝了。
其实，王安石的父亲王益曾担任过京官，他家在京城也有宅子，王安石虽然清廉，但不至于真的住不起。王安石之所以不愿意入京，根本原因还是想外放，为官一任，造福一方罢了。
二、新君继位，君臣相知37岁那年，王安石在辗转多地担任地方官后，回京述职，王安石把自己多年的为政经验写成了一部万言书，即《上仁宗皇帝言事书》，在万言书中，王安石针对经济、财政、国防等多方面系统地提出改革方案。不料，宋仁宗并未把王安石的奏疏当回事。
王安石满腔热忱，遭到冷遇，但他并没有气馁。
王安石认为，既然自己的改革政策不能被采纳，那就用自己的方式来为百姓谋福。
这期间，宋仁宗曾命王安石和司马光二人来修《起居注》，编撰史书固然不错，但王安石更希望能把精力花在百姓身上，所以他推辞了此事。有一次，王安石听闻送诏书的使者来了，连忙躲进厕所里。史载：
阁门吏赍敕就付之，拒不受；吏随而拜之，则避于厕；吏置敕于案而去，又追还之。
使者找不到王安石，只好留下诏书，自行离去。王安石又追上使者，把诏书还了回去。
得知宋仁宗执意把自己留在京城，王安石于是谋求了一个直集贤院、知制诰的职位，专门审查京城的冤假错案，王安石雷厉风行、不畏权贵，朝中官员都佩服不已。但也因为王安石性格耿直，不肯卖面子，因此得罪了不少权贵。到了嘉祐八年（公元1063年），王安石以母亲病逝为由，回江宁守丧。
当年，宋仁宗赵祯驾崩，他的养子赵曙继位，是为宋英宗。宋英宗多次召王安石入京，王安石都以服丧和有病为由，连续四年拒绝入朝。
宋英宗在位4年驾崩，公元1067年，宋英宗的长子赵顼继位，是为宋神宗。
据《宋史·神宗本纪》记载：
知祖宗志吞幽蓟、灵武，而数败兵，帝奋然将雪数世之耻。
宋神宗为皇子时候，便知道祖宗数次北征，都未能收复燕云十六州，于是他立志长大后要一雪前耻。
宋神宗20岁登基，意气风发，他想出兵北上，但当时宋朝深陷“三冗”危机之中，即冗员、冗兵、冗费，沉重的负担，早就掏空了国库，北宋王朝看似繁华，实则在艰苦支撑。
宋神宗想做一番大事业，但苦于“囊”中羞涩，他曾向富弼等老臣请教富国强兵之道，不曾想，这位曾经主持过“庆历改革”的老臣，竟然失去了当年的锐气，富弼告诉宋神宗：
“陛下即位之始，应当广布恩德，与民休息，至少二十年不言兵事。”
20年不言兵事是个什么概念？在宋神宗之前，北宋的5位皇帝，除了宋仁宗在位41年外，宋英宗在位4年外，其他3位皇帝的在位时间都在20年左右。富弼的话，意味着宋神宗这辈子可能都不能“一雪前耻”了。
打仗就是打后勤，没有钱，即使是皇帝，什么事也干不了。宋神宗想收复燕云，想攻打辽国和西夏，但他缺乏一个能帮他解决问题的人。
上文提到过，在宋仁宗晚期，王安石曾写过一份万言书，提出经济、财政等改革方案。王安石认为，国库之所以连年揭不开锅，根本原因并不是北宋太穷，而是因为不善“理财”。
宋神宗从藏书阁把王安石的万言书取出来，反复研究，觉得王安石这样的人才，太对自己脾气了，于是，下令召王安石入京。
宋神宗熙宁元年，为了摆脱北宋的困局，王安石被风尘仆仆地召到汴梁城。王安石对宋神宗说：
北宋王朝虽然数百年太平无事，但内部却危机四伏，如今国家弊政太多，要想富国强兵，就必须“变风俗、立法度”。
王安石为宋神宗准备了一份改革变法的详细方案，并且告诉宋神宗：
“大有为之时，正在今日！”
20岁的宋神宗，连续召见王安石好几天，心情振奋，熙宁二年（1069）宋神宗顶住各种压力，终于决定变法！于是，宋朝这场规模庞大的变法，在举国推行起来。变法就需要权力，王安石因此被任命为宰相（同中书门下平章事），开启了富国强兵的征途。
