出品:科普中国
作者:蛙鸣蛇舞(中国科学院成都生物研究所、中国科学院成都分院)
监制:中国科学院计算机网络信息中心
《格列佛游记》自1726年首次出版以来,被翻译成几十种语言,在世界各国广为流传,其中大人国和小人国的故事更是家喻户晓。我们知道大人国和小人国在现实世界中并不存在,也没有什么巨人和小矮人,那么动物世界中是否有“巨人”和“小矮人”呢?让我们走进青蛙世界一探究竟。
△(图片来源:veer图库)
青蛙中的“巨人”大家可能都知道,世界上最大的两栖动物是大鲵,俗称“娃娃鱼”,那么世界上最大的青蛙是谁呢?
答案是巨谐蛙(Conraua goliath),因其出生在非洲,又称非洲巨蛙。巨谐蛙仅分布于喀麦隆西南部,栖息在热带雨林的溪流中,成年个体的体长可达34厘米,体重可达3公斤。据报道,1989年有人曾经抓到一只体长36.83厘米、体重3.66公斤的巨谐蛙。如果这只蛙站起来,高度可达87.63厘米。这一“吉尼斯纪录”估计很难被打破,蛙中“巨人”当之无愧。
巨谐蛙是凶猛的食肉动物,能捕到的都会成为它的食物,如昆虫、虾、鱼和小型蛙类等。巨谐蛙听觉很敏锐,但没有声囊(通常没有声囊的蛙类不鸣叫或者叫声很小);目前尚没有巨谐蛙鸣叫的研究证据,我们暂时可以认为巨谐蛙不鸣叫,因此巨谐蛙可以说是蛙类中的哑巴,大自然蛙类中悄无声息的“巨人*手”。
△成年巨谐蛙Conraua goliath(a)及其栖息环境(b)(图片来源:参考文献2)
巨大的蛙蛙,巨大的家?
巨谐蛙主要在溪流边的石块、砂砾上筑巢,巢穴与溪流通过砂砾隔开,但水可以通过砂砾间的缝隙流到巢穴中。它们甚至会根据具体的场地和材料建筑不同的巢穴,巢穴通常为圆形或椭圆形。
△巨谐蛙Conraua goliath筑的3种巢穴(图片来源:参考文献2)
那么问题来了,如此“伟岸”的身躯,它们的巢穴该有多大啊?
测量巨谐蛙的巢穴后可知:巨谐蛙巢穴的平均直径可以达到102.8厘米,个别巢穴的直径甚至能够超过140厘米;巢穴的平均深度为9.1厘米。
大部分巢穴内有150-350枚蛙卵,但也有巢穴内的蛙卵数量多达2700-2800枚。从蛙卵开始到蝌蚪完成蜕变,期间它们一直会待在巢穴里。巨大的巢穴为卵的安全发育和蝌蚪的健康成长提供了有效的庇护。借助红外摄像机,我们还发现成年巨谐蛙会长时间待在巢穴边缘,由此可以猜测巨谐蛙很可能有护卵行为。