李贺是中唐时期浪漫主义的代表诗人，他的诗作风格冷艳，意象奇诡，有着独特的艺术风格，历来为名家所称道，有着"诗鬼"的称号。在他短短27年的生命中，留下了200多首脍炙人口的诗作。其中既有“男儿何不带吴钩”的豪情万丈，也有“雨冷香魂吊书客”的困顿哀叹。
在群星璀璨的唐代文学中，他的诗自成一体，有着十分重要的地位。
李贺祖籍陇西，因是唐宗室郑王李亮的后裔，所以也自称"陇西长吉"。到李贺时，家道已经没落。他儿时便能写诗，因此名动京师，引得韩愈和皇甫湜亲自登门测验。他挥笔写下一篇《高轩过》，让两人渍渍称奇，大为赞赏。
这一年，李贺7岁。
韩员外愈、皇甫侍御湜见过，因而命作。华裙织翠青如葱，金环压辔摇玲珑。马蹄隐耳声隆隆，入门下马气如虹。云是东京才子，文章巨公。二十八宿罗心胸，精耿耿贯当中。殿前作赋声摩空，笔补造化天无功。庞眉书客感秋蓬，谁知死草生华风。我今垂翅附冥鸿，他日不羞蛇作龙。
——《高轩过》李贺
李贺虽然才华横溢，年少成名，仕途上却困顿失意，一生穷困潦倒。
唐朝时期，科举考场上，考生若见试题上有其父亲或祖父的名字，得向考官推说心口疼，答不了卷子，考官神会后便会允许离场。唐律规定，若考生故不避讳，或隐瞒不报，不仅官位不保，还得被判刑一年。
很不巧，李贺的父亲名叫李晋肃，因为“晋肃”和“进士”二字读音接近，李贺为了避讳便不得参加进士考试。
韩愈在其《讳辩》一文中，为李贺声援，对把“避讳”搞得过于泛滥的行为大力批判，其中写道：“父名晋肃，子不得举进士，若父名仁，子不得为人乎？”虽韩愈、皇甫湜等人多次为他声援，李贺却终究无缘于科考。
李贺自幼体弱多病，他的诗中常见病痛和服药的字眼。《昌谷读书示巴童》中云："虫响灯光薄，宵寒药气浓。"《南园》诗中也有"泻酒木栏椒叶盖，病容扶起种菱丝。"的病容描写。他的长相上也有许多缺陷，似乎和他诗文中风流逸荡、自命不凡的形象不相符合。
《新唐书》中说他："为人纤瘦，通眉，长指爪。"李商隐的《李长吉小传》中写他："长吉细瘦，通眉，长指爪。"他自己在《巴宣答》中也说："巨鼻宜山褐，庞眉人苦吟。"可见他的相貌特征是"细瘦"、"通眉"、"巨鼻"、"长指爪"。
虽然其貌不扬，却不妨碍他在诗歌上的成就。他常常骑驴觅诗、呕血苦吟，《新唐书》中记载他："每旦日出，骑弱马，从小奚奴，背古锦囊，遇所得，书投囊中，未始先立题，然后为诗，如他人牵合程课者。及暮归，足成之。非大醉、吊丧日率如此，过亦不甚省。母使婢探囊中，见所书多，即怒曰："是儿要呕出心乃已耳！"可见他是从动态的事件中寻找写作灵感的。
李贺一生虽短暂，他的诗作在现今所流传的《李长吉歌诗》中却有242首，其中名篇跌出，别具一格。
《金铜仙人辞汉歌》即是其中难得的佳作之一，"天若有情天亦老"更成为流传千古的名句。此诗构思新奇，想象丰富，运用了大量的艺术表现手法，借汉宫铜人的拆迁，讽刺统治者追求长生不老的虚妄，感叹李唐王朝的衰落，同时也抒发自己离开京城时内心的忧愤。
茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
——李贺《金铜仙人辞汉歌》
《金铜仙人辞汉歌》写于唐宪宗元和八年（813），唐宪宗虽有"中兴之主"的称号，但在执政后期却热衷于寻仙觅道，追求长生不老，最终求仙不得，反倒送了性命。
