提起杨柳这个词几乎人人都不陌生，它每每出现在诗词之中。王之涣的《凉州》词中有：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。韦应物的巜东郊》中有“杨柳散和风，青山澹吾虑”。*在《七律.送瘟神》中有“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧”。也出现了杨柳一词。
对于诗词中出现的杨柳一词，人们大概有两种说法：一种认为杨柳是指春季到来之时，迎着和煦的春风，杨树和柳树最先发芽，所以，杨柳分别指杨树和柳树。另一种认为杨柳指的一种柳树的名称。那么这两种说法正确吗？
一，先说柳树。就全世界而言，柳树大约有520多种，主要生长在北半球北温带的地区。由于中国的地理位置正好处在北温带，所以在中国，光是柳树就有257种之多！这其中有白柳，二色柳，银柳，奇花柳，蓝叶柳，毛枝柳等等。常见的绿化品种有垂柳，圆头柳，白皮柳等10多个品种。
那么在中国的250多个柳树品种中，有没有一个叫杨柳这个名的柳树呢？准确的回答是：没有。
现已查明，诗词中出现的杨柳，既不是代表杨树和柳树这两种树，也不是指一个名字叫杨柳的柳树！“杨柳”，代表的是杨柳科柳属中包含的21种柳树的通称！这21种柳树的名称是：垂柳，白柳，碧口柳，班公柳，圆头柳，银叶柳，鸡公柳，长柱柳，银背柳，爆竹柳，异蕊柳，朝鲜柳，长蕊柳，旱柳，龙须柳，平利柳，青海柳，绢果柳，巴郎柳，光果巴郎柳，维西柳。
也有人说，在《水浒传》第七回中有“鲁智深倒拔垂杨柳”这段故事，谁说没有杨柳这个柳树品种？其实垂杨柳只是民间通俗说法而已，所谓的垂杨柳，就是老百姓说的倒垂柳→也就垂柳！诗人贺知章在巜咏柳》中的“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”。指的就是垂柳！
二，为了更好的理解“杨柳”并非具体代表一种柳树的名称，只好再举个菊花的例子加以佐证！
在中国的民间，人们常把秋天开花的菊花，通称为“九月菊”。其实在中国600多种名菊中，沒有一个名字叫九月菊的！
菊花有五种瓣：平瓣，匙瓣，管瓣，畸瓣，桂瓣。
菊花有30花型：叠球型，芍药型，莲座型，翻卷型，勾环型，飞舞型等等一共有30种。
中国的名菊有金背大红，凤凰振羽，红衣金钩，紫龙献爪，鹫峰霁雪，浪卷桃花，飞燕新妆，碧玉勾盘，玉龙闹海，畔江红树，玉斝禅心等等一共有600多中名菊，小菊品种有千头景菊，九香粉菊等等，在所有的菊花品种中，没有一个名字叫九月菊的。
因此，九月菊只是人们对秋菊的通称！而杨柳也是人们对各种姿态优美的多种柳树的通称。
综上可知，诗词经常出现的杨柳，既不是单纯指杨树和柳树，也不是指一种叫杨柳的柳树。而是对各种（优秀绿化品种）柳树的通称而已。
