在大殓的第二天就要穿上正式的丧服，“五服之人，各服其服”。在服孝期间，不能洗澡更衣，不能剃头洗头等。
②吃饭方面
父母刚过世的三天之内，服孝者不能吃饭进食，保持空腹饥饿的状态，表示悲伤、哀悼。大殓之后，才可以吃少量的东西。服孝期间不能暴饮暴食，只能吃清淡寡味的饭菜，禁食酒肉。传统文化认为，荤腥是不洁之物，与哀悼的气氛不符。
为此，我们在看历史典籍或是影视剧时，常常听到某人在服孝期间消瘦到皮包骨，精神恍惚的状态，这也并非张，空穴来风，而是的确可能发生。
比如历史上的司马光就是一个例子。当年其父母过世，按照宋朝的礼制，司马光必须得为过世的父母守孝数年。苏轼在《司马文正文行状》曾提到此事：“执丧累年，毁瘠如礼”，说的就是司马光为父母守孝数年，瘦到快皮包骨的极端羸弱模样。
③居住方面
为了体现孝道，体现对过世父母的哀悼，住的地方也被要求不能住得太好，简陋为宜。过世者没有安葬的时候，可以在外面搭个简易的茅棚作为起居处。在守孝期间，要深居简出，杜绝一切娱乐活动，晚上睡觉要和衣而睡。孝期三年内不能贴红对联，只能贴白联或绿联。
④出行方面
服孝期间不能参加科举考试，不能娶嫁，不到他人家参加婚丧庆吊，不能进行喜庆活动，如结婚、生日等。因为喜庆活动与哀悼的气氛相矛盾，不符合文化和习俗礼仪。此外，不访友，不与他人有过多来往，不能近女色等。
看看这些罗列的内容，可以想象，守孝并非易事，何止是“吃苦”二字可以形容。每天睡茅草屋，枕烂席，不能饮酒吃荤，不洗澡更衣，不能近女色，不刮胡子等，日子过得完全是“非人”的。
所以墨子等反对者认为，这不能做，那也不能做，天天活在压抑中，长期以往人的身体就会出毛病。加上又不能婚嫁，不能接近女色，国家的新生儿出生率也会降低。人少，国穷，社会的许多工作也无法正常开展，国家就会陷入瘫痪。为此，反对者认为儒家这样苛刻的守孝要求，完全是有害无利。
不过，在古代那个基本上以儒家思想为主流的年代，即便这样的要求看起来过于苛刻，但是传统思想的地位仍旧很难撼动。
也正是如此，在古代，在朝廷命官一旦遇到丧事，都需要告假返乡，回家守孝，不管官职有多大。不过，和现代带薪休假不同，在当时这种丧事一旦辞官回乡，是没有工资可以领的，且三年后再回到朝廷，自己的岗位可能早已被他人顶替上来，想要再恢复到原来的职务，还得重新摸爬滚打一番才得。
比如历史上的欧阳修，在南京做官的时候，因为得罪了权贵，惹来朝廷对他的审察。结果，不审不知道，一审发现欧阳修是个大清官，当地的老百姓将他称为“照天蜡烛”。
后来，欧阳修准备要被升官了，却偏偏遇上了其母过世，而那一次他的晋升机会也就没了。类似这样的例子还有不少，可以说守孝之制是升官之路的阻碍。
也正是如此，一些当官的害怕没了俸禄，丢了工作，遇到丧事都不愿意返乡守孝，又或者故意隐瞒父母的丧事。
当然，一旦被发现，其处罚也是相当严重的。比如历史上的后唐明宗时的孟异，因为隐瞒了母亲的丧事，最后被赐死。
在宋朝，隐瞒丧事继续做官的，一旦被告发，将会面临以下五种刑罚，从轻到重分别为：笞、杖、徒、流、死。到了明朝时，处罚改为杖刑和罢免官职，后来又提高了惩罚的力度，改为充军。
