在云南丽江华坪县，华坪女子高级中学的高三学生正在紧张地备战高考。这是全国第一所全免费的公办女子高中，招收的主要是完成九年制义务教育后无法继续求学的山区女生。华坪女高建校12年，已经有1645名大山里的女孩从这里走进大学。
2019年高考，华坪女高118名毕业生一本上线率达到40.67%，本科上线率82.37%，排名丽江市第一。能取得这样的成绩，离不开学校的创始人兼校长，63岁的张桂梅。
张桂梅不愿意把这所女校称为“给贫困山区女孩上的高中”，她说：“我觉得对女孩来说，贫困也是一种隐私，我们就叫大山里的女孩。”
图：丽江华坪女子高级中学校长 张桂梅
哪怕我自己出钱 ，也一定要让她读书
张桂梅是东北人，她17岁来到云南支边，后随丈夫同在云南大理白族自治州喜洲镇第一中学任教。喜洲是张桂梅丈夫的老家，张桂梅以为那里将会是她余生的归宿。然而1996年，张桂梅的丈夫因胃癌去世。张桂梅黯然神伤，申请从大理调出。她被调到丽江市华坪县民族中学任教。
张桂梅发现，这里的教育环境和她以前所在的大理相差不少。有的孩子只吃饭、舍不得吃菜；有的女孩儿从课堂上消失了，回家嫁人……张桂梅看在眼里，疼在心里。
为把孩子叫回来上学，她找村干部去学生家里沟通，“这个孩子我一定要领走，让她读书，不要你一分钱，我自己出钱。”
为办校四处筹钱，被人说是“骗子”
2001年，华坪儿童之家（福利院）成立，捐助方指定让身为教师的张桂梅兼任院长。“儿童之家”收养的孩子中有一部分是被遗弃在福利院门口的健康女婴，无儿无女的张桂梅成了她们的“妈妈”。
图：张桂梅在华坪儿童之家
儿童之家和民族中学的经历让张桂梅萌生了一个想法，筹建一所免费女子高中。但这并不容易，对于大山里的贫困家庭来说，在经济条件有限的情况下，家长往往是儿子优先，牺牲女儿的前途。
张桂梅不仅要扭转家长的观念，还要筹集办学所需要的经费。办一所全免费的女子高中，在旁人看来有些疯狂。从2002年起，张桂梅开始为这个梦想四处奔走。
她当时觉得这是好事，只要她提出来，肯定很多人支持她。于是张桂梅来到城市“化缘”，然而人们的回应却让她难受，“骗子，好手好脚你不干活，戴个眼镜你出来骗钱花。”
