思想，是深邃而固执的意识形态，没有方圆之型，没有动静之态，没有黑白之分，也没有大小之别，但是人的所有行为都是在思想的作用下产生。而思想认识，则是一个人通过对事物的判断，以此决定语言、行为、以及道德价值观和是非观的过程。因此，思想认识在一个人的行事作风中起到的是决定性的作用。
那么，思想是怎样形成的？如果从人类的发展来阐述，我们就可以看到，为什么在不同时代会产生不同的文化，不同区域会形成不同的生产生活方式，及生活习惯。其实，这些“不同”都是源于随着时代的变迁和生活环境的改变，从而思想在各自不同的时代和各个不同环境中形成了对社会认知、生活品味，以及人生价值观的不同。如有钱的人希望享受奢侈，贫穷的人则只是追求温饱。也就是说，思想主要是来源于所处的环境，生活的经历，而思想又最容易形成固化，这就是人们常说的“习惯”和“性格”。
一切事物均会经历从无到有的过程，人类的繁衍同样存在这个过程，这就是进化。然而随着人类的不断繁衍，随着人群的不断增加，社会也开始复杂化。而为了适应社会越来越复杂产生的变化，人的思想就会在这个变化中去重新认识社会，因此人类思考的问题也就越来越多，思想也会越来越复杂。同时，随着人类的不断迁移，为了在新的环境中更好地繁衍生息，人类就会在新的环境中，产生新的思想，在新的思想中对社会也就会产生新的认知，从而也就产生了新的生产生活方式和新的社会价值观。
如巴文化和蜀文化。代表巴文化的罗家坝遗址出土的文物明显粗糙，而代表蜀文化的三星堆遗址出土的文物却非常精致。这就是因为两个区域生存环境的不同，导致人们在思想认识上的不同。其实这也不难理解，由于巴山为典型的山区，古巴先民在获取食物的过程中非常艰难，在思想认识上更侧重于如何生存，在精神追究上并不是那么强烈。而作为处在平原的古蜀先民，在获取食物上就比较轻松，在精神追求上要求就更高，因此制作的各种器物就非常精致。
溯源中华历史，从画地为牢到法制健全，从原始社会、奴隶社会、封建社会到民主社会，其中所产生的“黄老思想、孔孟思想、墨家思想”亦或是唐甄所著的《潜书》等等都是来源于所处时代不同和他们各自所处的环境不同而对社会的认知不同形成。同时，放眼世界，包括马克思的《资本论》，以及恩格的哲学理论都是源于当时所处的环境而产生的思想。亦如诗人创作诗歌，描述同样的事物，而因作者所处的环境不同，表达的方式和内涵也就会不一样。
再来看一看，汉武帝推行“罢黜百家 独尊儒术”是怎样产生的。由于刘邦建立大汉后吸取秦二世而亡的教训，摒弃了秦制中严苛的律法，选择黄老思想。但是，在长达40年至50年的“无为而治”环境下，老百姓的思想也发生了很大的变化，不利于中央集权的社会现象相继出现，特别是“七国之乱”给大汉带来的巨大阵痛。因此，汉武帝不得不选择注重礼教和对臣民思想更具约束力的儒家思想，以此改变社会思想认识，达到有利于统治。
那么为什么儒家思想在2000多年的封建社会中能够经久不衰？这就是因为儒家思想在长期的宣教下，在中华民族中形成了固化的思想，谁要推翻这种思想那么就会背负“离经叛道”的罪名。而每一次改朝换代，并不是因为要推翻这种被固化的思想，只不过是因为这种思想受到严重挑战，甚至是出现“礼崩”，从而社会风气严重偏离了大家认知的道德价值观，是非观。因此，每一次改朝换代只不过是对这些思想的重塑，这也是为什么封建社会在中国能够存在2000多年的根本原因。
在为人处世中，有着忠厚与奸猾之分，其实这些都是来自于思想上对社会和人与人之间相处关系的认知。如奸商与企业家的区别。在奸商的思想认识中，商即为“奸”，“奸”就是商业行为中应有的道德价值观，一切不择手段都是正常行为。而企业家则是站在互惠互利的高度，以诚信为本，在思想意识中考虑的是长远利益和企业的长远发展。
那么作为容易固化的思想认识，又怎样才能发生改变？
一是环境改变。前面也说过，思想是随着环境的不同而对社会的认知就会发生改变。如黄土高原的人到江南生活，那么他们就必须要去种水稻，就会形成以食用大米为主的生活习惯，从也会形成新的思想观念。再如湖广填四川，无论是从湖南还是湖北，抑或是两广迁移而来，随着时间的推移，在一代或者两代人的繁衍和适应过程中，那么原有的很多生活习惯都会被抛弃，从而形成适宜于四川环境、气候、风土人情的生产生活习惯，在思想认识上也会发生巨大变化。
二是强制改变。其实在历史上被强制改变思想认识的事情非常多，如前面提到的汉武帝推行“罢黜百家 独尊儒术”就是一种带有强制性的行为，再如“三武一宗灭佛”等。而最著名的就是北魏孝文帝拓跋宏推行的改革。在这过程中，他不但将自己的姓名改为“元宏”这样的汉族姓名，还在全面改革鲜卑旧俗中规定，以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语等，同时参照南朝典章，修改北魏政治制度和严厉镇压反对改革的守旧贵族。以上这些历史事件，都是带有强制性的改变，当然，很多被固化的思想认识在强制改变中必须要有强有力的行政措施。
三是潜移默化。其实，这种现象在我们的生活中很普遍。如很多家庭的子女在性格上会与自己的父母接近，这就是潜移默化。再如很多秘书与领导在长时间的相处中，那么这个秘书在行事风格上也会接近于这位领导，而这个过程就是“小雨浸泥”，让原有的结构慢慢地发生改变。
总之，在推动社会发展和社会进步中，思想认识是最为关键的因素。
