衡（拼音：héng）是汉语一级通用规范汉字（常用字），此字初文始见于西周金文，其字形从行从角从大，大在角下。衡字本义为何？目前的异说颇多，还无定论。
本人经研究后认为，衡字为单头牛车搭在牛肩上的横木，引伸指车辕头上的横木，也代指车。车衡又有平衡、对等之意，故也可代指称等衡器。以秤称重时，只有两端力矩相等，秤杆才能平衡。“衡”由此又引申为称重、平衡、评定之意。
衡字为何有此本义，又如何引伸出现今汉语里的那些含义？今就来研究一下。
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上图是早期金文字形，在行字正中，上面一个角字，下方一个大字。这个字形因有行字，说明其字义一定与道路上行走的人或车等有关。
在道路上行走，除了行人就是车了。如果是行人，则衡字中下的大字是运动箭支的符号，可表示向前进，而中间的角字是牛角羊角类东西，尖头之形，可引伸出道路走到头了，于是衡字就可能是走到头了走投无路的意义。这层含义与后世演变出来的含义无关，故可略去。同时行人前进通常用止字符号，而这个衡字不含这类符号，说明其可能不是这类意义。
那么衡字就可能与车行有关了。
古代的车，除了人力车外，正式的车就是牛车和马车。牛车通常是一头牛拉的车，而马车有一匹、两匹、三匹和四匹马拉的车。因此衡字可能与这些车有关。
衡字中下的符号大，不可按大小来理解，而是要按运动指示符号来解。一个大字就可能是指一头牛或一匹马拉的车。这样的车，特别是一头牛拉的车，通常有一根木头，中间略突，两头拴着绳子，绳子捆绑在车把或车身上，牛就套在这根木头下方，拉动车子前进。这个弯曲的木头大致也有一对儿牛角之形，故可能就是衡。
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上图搭在牛肩背上的横木就是衡。
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上图牛肩上的那一根弯曲的东西也就是衡。
牛拉车，衡两端的绳子要发挥同样的作用以保持衡的平衡，所以衡字有平衡的含义。
也就是说，站在车衡的角度来看，其有坎卦意象，也与过称的原理一样，故衡字就可引伸出“保持平衡，过称”这些含义。
后来衡字引伸，把两匹马（或四匹马）拉的车车把上的横木也称做衡，这个衡用的是引伸义。
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后来衡字主要用其平衡之义，名词就指称、天平等衡器。
衡器能称量东西的重量，故又可引伸出评定的意义。
秦始皇统一度量衡，其中的衡就指称等称重的器具和重量的标准单位。
