古希腊街头演说
这一点便极大地区别于智者。智者就是靠收取学费传授修辞、演说的技巧，以便使人能够在公共政治活动中通过辩论而取胜，从而实现个人自身的利益。苏格拉底从不称自己为教师，不仅是因为他不收学费，更是因为他不认为靠技巧取得民众的支持，进而实现私人的利益是一件正义的事情。
他也从不直接传授确定的知识，而是通过对话反问的形式，让人特别是青年人，在这一过程中思考生活的真正意义，不断省察自己，最终通过自身的主体意识，而不是神谕或约定俗成的习惯来做出生活中的判断。这也是苏格拉底被控告“蛊惑青年”的根源所在，他与雅典的主流价值相违背，并且也挑战了家长、中年人的权威。
苏格拉底雕像
此外，德性构成了苏格拉底思想的重要内容。那什么是德性呢？德性就是指过好生活或做善事的艺术，是一切技艺中最高尚的技艺，是每个人都知道的原则。“美德即知识”这句话，实际上就是在强调知行合一，不仅要知道什么是善，更要去行善。生活重要的不在于对金钱、名誉的追求，而在于追求真理与智慧。
苏格拉底将自己比喻成“牛虻”，他的使命就在是把自我省察的生活带入雅典城邦，激活民众的哲学生活，由此而提高雅典人灵魂的德性和雅典城邦的德性。
希腊雅典卫城遗址
三、苏格拉底之死的原因苏格拉底的死是多方面原因导致的，既是雅典民主政治的必然结果，也与他的思想行为遭到了民众的嫉妒、违背了雅典的主流价值观分不开。
在政治方面，雅典城邦从梭伦改革开始就走上了一条奴隶主民主政治的道路，到伯利克里时代，贵族以及贵族会议的政治职能全部被剥夺，只能行使宗教上的权利。雅典的直接民主与现代意义上的民主制度是很不相同的，不仅体现在民主实行的范围极其有限（只有城邦中的成年男性公民享有），更为重要的是，这种民主实行的目的不是保障公民个人的权利，而是为城邦的公共事务服务。
雅典民主政治的陪审员制度，判决的依据不是固定的法条，而是陪审员投票数量的多寡，而苏格拉底不愿意通过卖惨等方式获得同情，他的死亡就是不可避免的。
苏格拉底 浮雕像
再就思想方面来说，雅典虽然同古埃及、古巴比伦相比不能算是一个宗教社会，神职人员对整个社会的干预是有限的，但是雅典也是一个多神崇拜的社会，信奉的主神为奥林匹斯诸神，并且社会生活在一定程度上受到神谕的影响，因此人们在生活中有依据神谕行事的习俗。
