打“老牛”
截一段寸把长的木头,削个小玩意,上大下尖,用鞭子驱赶着在冰上旋转。大凡乡村出生的人,幼时都玩过这个。我们叫它“老牛”,其名何来?不得而知。
小小的“老牛”,在专家那里就有了很多高深的“说头”。“老牛”的学名其实叫陀螺,是新石器时代就有的东西,被称为“中华民族最古老的原生态传统体育项目之一”。
明代《帝京景物记》载:“陀螺者,木制如小空钟,中实而无柄,绕以鞭之绳而无竹尺,卓于地,急掣其鞭。一掣,陀螺则转,无声也。视其缓而鞭之,转转无复往。转之疾,正如卓立地上,顶光旋旋,影不动也”。写这段文字的老先生肯定玩过“打老牛”的游戏,否则不会有如此细腻、传神的记述。
“老牛”是乡村孩子们必备的玩具之一。谁的“老牛”转得欢,谁的鞭子细而韧,都是值得夸耀的“本钱”。“老牛”在冰面上玩比平地上玩效果要好得多,所以我们就早早地盼着天快些冷,让小河沟里快些结上冰,目的只有一个:“打老牛”!至于天寒衣单,那是大人们考虑的事,小屁孩们谁去管这个。不顾天上飘雪北风紧,趿拉着破鞋,吸溜着鼻涕,人手一头“牛”,一杆鞭,“打”得那叫一个欢。“视其缓而鞭之,转转无往复。”谁的“老牛”转得慢了,起手加上几鞭,“老牛”就转个不停,转得越欢越过瘾。生怕自己的“牛”在“牛”群里地位不高,就想方设法地进行装饰、打扮:用红蓝铅笔在“牛”头上密密地画些圈,再摁上一只图钉;在“尖”上钉个细钉子;用油漆、颜料涂抹“牛”身……为了让自己的“老牛”更加“顶光旋旋”,我们简直费尽了心思!
乡间还有另一种“赶老牛”的游戏:用毛线或牛皮绳挽成一个圆球,充作“老牛”,在空阔的场地中心掘一个大坑,叫“老窝”,根据人数多少在周围掘若干小坑,叫“散窝”,“散窝”的数量必须比在场人数少一个。游戏开始后,手执木棍、长棒的人们,围拢到“老窝”旁,将放置于“老窝”中的“老牛”高高抛起,然后争相用棍棒击之,使其远离“老窝”,接着纷纷争夺“散窝”,注定有一个人与“散窝”无缘,就理所当然的成了“赶牛者”。往往,不等“赶牛者”将“老牛”赶回“老窝”,就被占据了“散窝”的人们群起而攻之,用棍棒打出去老远,挣出血也不一定能“赶”得回来,被称为“赶长牛”。“赶牛者”累得气喘吁吁,别的人却在那里乐不可支。这,就是本游戏的趣味所在。
棍棒丛中取乐,有时候会受点小伤。我脚上就招过懒鬼银喜一棍,“箍拐”肿了好些日子……