6600万年以前，一颗直径11千米的小行星撞击地球，导致地球上数十亿计的生物灭绝，其中就有曾经的地球霸主恐龙。物种灭绝的情况，几乎每天都在上演，令人感到担忧的是，现今物种灭绝的速度，远高于历史上的任何时期，其中很大的因素是人类活动造成的。
当一些物种处于濒危状态，或者已经完全灭绝的时候，人类才意识到它们的重要性，但为时已晚，结局似乎已经难以改变了。有数据显示，地球上有2.6万个物种面临灭绝的危险，人类活动导致有100万个物种正在走向灭绝的道路，如今物种的灭绝速度是历史上的1000倍，未来可能激增到1万倍。那么到底是哪些原因导致物种濒危或者灭绝？会给生态带来什么影响？我们又能做些什么力所能及的事情呢？
了解物种灭绝之前，我们要先知道地球上到底有多少物种。从1735年起，生物学家卡尔·林奈开始对地球上的生物进行分类，大约有125万个物种信息被记载，其中100多万个物种在陆地生态系统，25万个物种在海洋生态系统。不过，根据卡尔·林奈对生物多样性的最新估计，地球上大概有870万个真核生物物种，这也意味着地球上还有许多物种没有被我们发现。
当一个物种的最后一个个体，不在地球上存活时，就表示这个物种已经完全灭绝了。灭绝可以是全球性的，也可以是部分区域性的，例如华南虎现在就处于野外灭绝的状态。区域性的灭绝，可以人工将其再次引入原栖息地，而全球性灭绝就是该物种不存在于地球上了，比如说渡渡鸟。
引起动物灭绝的原因有很多，可以是环境因素，也可以是人为因素。环境因素包括气候变化，火山活动，还有就是局部地区近亲繁殖基因变异等等。而人为因素主要有栖息地入侵（植被砍伐，农耕、住宅侵占土地），非法捕猎，人为导致外来物种入侵等等。许多因素综合在一起，导致地球上很多物种走向了濒临灭绝的道路，每天也不断有物种完全灭绝。
当一个物种灭绝以后，到底有多大的影响呢？其实任何一个物种灭绝，都可能在地球上激起水花，地球的生态链就像我们玩的益智游戏《叠叠乐》一样，只要少了其中的一个环节，就会带来毁灭性的灾难。比如说，当森林里的狼群灭绝以后，由于没有天敌的存在，那些食草动物数量就会激增，每天消耗的植物也就越来越多，最后导致许多植物消失，因此影响了鸟类的生存，导致鸟类数量锐减，昆虫的数量也就会变得越来越多。
再比如说，有75%的植物和庄稼，是由蜜蜂和其它昆虫进行授粉的，一但某些昆虫因为某种原因灭绝，也会导致许多植物的灭绝，引起一连串的反应。所以说，当一个物种灭绝以后，也会对其它物种造成严重的影响，其中也包括我们人类自己。
小编说
那么，作为我们个人，可以做哪些力所能及的事情呢？我们除了呼吁国家制定相关的法律法规，保护野生动物的多样性以及栖息地，还要拒绝食用、买卖野生动物，不购买野生动物制作的产品，例如兽皮、貂皮大衣等等，尽量减少塑料制品的使用，保护生态环境。
