在很多人眼中，奇楠都是沉香中顶级的存在。的确，它那缥缈变化、带有灵性的香韵是沉香之中难得一见的品韵，然而奇楠之中也有高低等级之分，品鉴方面存在着优劣差别。
奇楠整体香质优于沉香
随便一块奇楠沉香，说不好它是否为顶级沉香，但至少是沉香中的精品。
奇楠的整体香质是要优于沉香的，特别是在香韵方面，几乎见不到含有腥烈杂味的奇楠，即便是文莱绿奇——非越南芽庄所产的奇楠，依旧保有清越怡人的甘凉气息，不夹杂一丝的杂味，纯正干净，令人心生愉悦。
奇楠的特殊还在于它富有变化的香味，白奇楠、绿奇楠、黄奇楠、黑奇楠和紫奇楠，不一样的品种带来五种风格迥异的嗅觉体验，每一种都在不断变化中展现着自己特有的韵味品质，精彩纷呈。而沉香之中却极少出现这种富有变化的韵味，大多香气稳定，只有经年的老土沉才会在久经岁月后沉淀出带有变化的香气。
顶级的奇楠才是顶级的沉香
我们暂时先搁置奇楠从物种上看是否属于沉香的争议，因为至今人们还没有确切的掌握奇楠结香的方式和形成原因。人们可以种植培育出沉香，却无法人工培育出奇楠。而在香学界，奇楠就是沉香中顶级品的代称，凡是香气表现尤为出色的沉香，并且已有足够长时间的年限，都可以称为奇楠。但相对于这两种观点，普通人更相信奇楠是沉香的特殊存在，奇楠之中也有三六九等之分，优劣之辨，只有顶级的奇楠才算是顶级的沉香，也只有顶级奇楠身上才带着那与生俱来的高贵而神秘的面纱。
所以，对于沉香来说，奇楠是其中最好的一个品类，但最好的沉香却不一定只是奇楠。从唐代开始流行的斗香，其实在后来的岁月中一直以不同形式上演，每个时期沉香之间的优劣排位都会发生变化，有社会风尚改变的原因，也有沉香资源减少的原因。今天沉香更加珍贵难得，对于最好的沉香也不应该只把眼光集中在奇楠身上。
