囫囵吞枣的典故出自宋代高僧圆悟禅师的佛学著作《碧岩录》，原句是：若是知有底人细嚼来咽；若是不知有底人一似浑仑(囫囵)吞个枣。到了元代有个叫白珽的诗人在他的《湛渊静语》一书中引用了这个典故，并把它扩写成一个小故事。后来这个故事代代流传，内容也越来越丰富。
故事中说古时候有个老先生教了很多学生，一天课余时间有个学生拿出了新鲜的梨和大枣和同学们一起吃了起来。就在这时老先生家来了一位客人，客人略懂医术看到大家正在吃梨和枣，就顺口说：吃梨对牙齿比较好，但是吃多了会损伤脾胃；吃枣对脾胃很好，吃多了牙却容易坏。大家都点头称是。
老先生的学生里有个天资有点儿愚笨的，听了客人的话就开始思考：那该怎么办？想了一会儿他忽然大声说：我明白啦！我们吃梨的时候光嚼不咽不就不会伤害脾胃了吗？等到吃枣的时候我们就把它整个吞下去，这样牙齿绝对不会坏！同学们一听都乐了，有个喜欢开玩笑的当场就说："你这真是囫囵吞枣啊！"后来人们就常用"囫囵吞枣"来形容对事物不加思考，笼统接受。
