《说文：丨部》: “上下通也。引而上行读若囟，引而下行读若退。凡丨之属皆从丨”
译文：“丨（gun三声），上下通彻，引长笔画向上行，读音像“囟”字，引长笔画向下行，读音像“退”字。大凡“丨”的部属都从“丨”
《说文》部首，象形字。
《说文：丨部》: “中，内也。从囗；丨，上下通。”
译文：“中，纳入。从囗；丨，表示上下通彻。”
《说文》丨部，象形字，今仍为丨部。
“中”是个象形字，其甲骨文字形是一面直立的旗帜的样子，中间的一竖是旗杆，向右弯曲的四条线是旗帜上的飘带（旗游），而中间的“口”形就表示“中间”之意。“中”的本义为内、里。
由内、里之义引申指内心。曹操《短歌行》：“忧从中来，不可断绝。”诗句的大意就是内心泛起忧伤，一直不曾断绝。
由内、里之义又可引申为中间。如傅玄《短歌行》：“蟋蟀何感，中夜哀鸣。”这里的“中”字，是半、一半的意思。所谓“中夜”就是半夜。
由“中间”之义又引申为不偏不倚、适合等意思，如“百发百中”，形容射箭或射击非常准，每次都命中目标。也比喻做事有充分把握，办事成功，绝不落空。
中饱私囊的“中”也是取其中间的意思，出自《韩非子》
春秋后期，晋国的执政大臣赵简子派税官去收赋税。临行前，税官问赵简子：“这次收税的税率是多少？”赵简子回答道：“不轻不重最好。税收重了，国家富了，但老百姓穷了；税收轻了，老百姓富了，但国家穷了。你们如果没有私心，这件事就可以做得很好。”这时，有个叫薄疑的人对赵简子说：“依我看，您的国家实际上是中饱。”赵简子还以为簿疑说自己的国家很富呢，十分高兴，还故意问簿疑是什么意思。薄疑直截了当地说：“您的国家上面国库是空的，下面百姓是穷的，而财富都到了中间那些贪官污吏的私人腰包了，他们都富了。”赵简子听了这话十分吃惊。
北京中轴线在元代正式形成，位置在今旧鼓楼大街的中心线及其向南的延伸线，越过太液池东岸的宫城中央，到了明代，统治者将北京中轴线向东移动了150米，最终形成现在的格局。
建立中轴线，目的是为强调封建帝王的中心地位，正如中国之名，意为“世界中央之国”一样。城市总体布局以中轴线为中心，左面为太庙，右面为社稷坛；前面是朝廷，后面为市场，即“左祖右社”、“前朝后市”，因此在城市布局上成为世界上最辉煌的城市之一。
北京中轴线南起外城永定门，经内城正阳门、中华门、天安门、端门、午门、太和门，穿过太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫、神武门，越过万岁山万春亭，寿皇殿、鼓楼，直抵钟楼的中心点。这条中轴线连着四重城，即外城、内城、皇城和紫禁城，好似北京城的脊梁，鲜明地突出了九重宫阙的位置，体现封建帝王居天下之中“唯我独尊”的思想。
新中国建立后，对天安门进行了改造，后来的申奥成功，北京奥运会的成功举办，将中轴线进行了北延至安林匹克公园。
1949年开国大典上使用的旗杆即在中轴线上。
陆续拆除了长安左门、长安右门，中华门，使得天安门广场扩大到现在的规模。广场中央建造了人民英雄纪念碑，东西两侧则是基本对称的人民大会堂（西侧）、中国国家博物馆（东侧）。*逝世之后，在原中华门的位置建造了*纪念堂。
1990年，北京在二环路钟鼓楼桥引出鼓楼外大街，向北至三环，这条路成为北京中轴线的延伸。西边建造了中华民族园，东边则是奥体中心。
北京申奥成功后，中轴线再次向北延长，成为奥林匹克公园的轴线。东边建造了国家体育场“鸟巢”，西边则是国家游泳中心“水立方”。这两个建筑一圆一方，体现了中国古代天圆地方的思想。
再向北，穿过奥林匹克公园，到达奥林匹克森林公园，该公园中间的仰山、奥海均在中轴线上。
中国含有“中央之国”的意思，从中华上下五千年的历史来看，中心的思想、中正的意识是深入人心的，是融化在几千年的中国思想文化建设中的，同时也是中国文化最显著的特征之一。中，就是中心、中正、对称。中心就是核心，中正就是不偏不倚，中心明显；对称就是左右对称，维护或衬托中心。所以我们叫中国。
